Acho que este jogo vai ser mais equilibrado do que o mercado espera. O Hiroshima vem embalado, mas as derrotas recentes do Ibaraki foram apertadas e contra adversários claramente favoritos pelo mercado. Além disso, os números recentes das duas equipes apontam para um confronto parelho na casa do Ibaraki.
O Hiroshima venceu cinco das suas últimas seis partidas e vem marcando cerca de 86 pontos por jogo. O aproveitamento nos arremessos por trás disso é a parte em que não confio tanto: 55% nos arremessos de quadra e 46% nas bolas de três, mas em uma amostra de apenas quatro partidas. Os números do Ibaraki são o oposto disso: 42% de quadra e 34% do perímetro em três jogos. Amostras tão pequenas assim costumam regredir para a média.
O Ibaraki vem de quatro derrotas seguidas, mas vale olhar como elas aconteceram. Perdeu por apenas um ponto fora de casa para o Gunma, quando o Gunma era amplo favorito, depois por nove, e perdeu duas em casa para o NeoPhoenix por seis e oito pontos. Nos últimos dez jogos, a equipe marcou 77,9 pontos e cedeu 77,5 por jogo, ou seja, não está sendo atropelada em quadra.
O Hiroshima venceu o Ibaraki em nove dos últimos dez confrontos diretos, e não ignoro isso. No entanto, esses jogos estão espalhados por várias temporadas e elencos diferentes. No duelo mais recente, o Ibaraki venceu por 87 a 72 na casa do Hiroshima. Além disso, o Hiroshima enfrentou Saga, Kobe e um adversário mais frágil durante essa sequência, então dou menos peso a essa série de vitórias do que o histórico sugere.
