Eleven

Pertandingan ini akan ditentukan setelah turun minum, dan catatan kedua tim mengarah ke rentang waktu yang sama. Henan mendominasi penguasaan bola dan sepak pojok, tetapi hampir semua gol yang bersarang ke gawang mereka terjadi di babak kedua. Tianjin bermain dengan garis pertahanan rendah, menerima tekanan, dan mencetak hampir semua gol mereka setelah jeda. Mempertahankan keunggulan adalah hal yang paling sering gagal dilakukan Henan, dan kedua kubu tahu hasil imbang sudah hampir mengamankan posisi mereka.

Laga pramusim terakhir ini pada dasarnya terdiri dari dua pertandingan yang bertumpuk. Babak pertama mempertemukan para pemain starter, dan di atas kertas kekuatannya tampak berimbang. Babak kedua menjadi milik para pemain cadangan, dan di situlah kedua tim terlihat berbeda. Siapa yang mendapat menit bermain setelah jeda lebih menentukan daripada nama atau catatan pramusim kedua tim.

Dua laga Eropa, dua karakter yang berbeda. Di Craiova, perannya cukup jelas: sang juara di kandang akan menguasai bola, sementara Getafe akan bertahan dengan blok rendah yang selalu mereka andalkan. Jadi, pertandingan ini bergantung pada satu hal: bisakah Getafe yang kehilangan para penyerangnya mencetak gol di laga tandang? Di Sinsheim, kedua tim sama-sama ingin menguasai bola dan sama-sama kerap kebobolan. Gambaran taktiknya mengarah ke laga terbuka dengan peluang di kedua sisi, bukan dominasi satu arah.

Dua laga di mana cara mencetak gol paling andal dari satu tim langsung berhadapan dengan kelemahan paling nyata dari lawannya. Di Rio, situasi bola mati Palmeiras bertemu Fluminense yang sering memberikan sepak pojok dan kehilangan kedua strikernya. Di St. Louis, serangan langsung tim tuan rumah sejak awal laga bertemu lini belakang Vancouver yang diisi pemain pelapis dan masih kelelahan setelah bermain dengan sepuluh pemain. Di kedua laga ini, jalur yang melemah tersebut dialami oleh tim yang tidak saya jagokan.

Laga di Loftus Road ini menuntut QPR melakukan satu hal yang sulit mereka lakukan sepanjang musim: membongkar tim yang bertahan dalam dan membiarkan mereka menguasai bola. Daftar pemain Derby yang absen memang terlihat mengkhawatirkan, tetapi para pemain yang akan mereka turunkan sudah tampil sejak awal pada laga terakhir. Pemain QPR yang absen justru menempati area lapangan yang paling menentukan dalam laga ini. Dengan susunan seperti ini, hasil imbang terasa paling wajar.

Dua pertandingan saat bentuk permainan kedua tim jauh lebih menentukan daripada nama besarnya. Di Mito saat menjamu FC Tokyo, tuan rumah yang rajin menguasai bola tetapi tumpul dalam membongkar pertahanan akan bertemu tim tamu yang terbiasa menunggu dan melancarkan serangan balik setelah laga berjalan satu jam. Di Nagasaki saat menghadapi KCC Egis, tempo lambat sang juara yang mengandalkan tembakan tiga angka di kandang akan beradu dengan tim KBL yang bermain cepat namun datang tanpa salah satu ball-handler andalannya. Di kedua laga ini, gaya main masing-masing tim mengarah pada pola pertandingan yang sama, siapa pun yang akhirnya keluar sebagai pemenang.

Ini adalah laga pramusim, dan sepanjang pramusim Oklahoma City tampil bak dua tim yang berbeda di masing-masing babak. Tim utamanya mampu membangun keunggulan besar pada babak pertama saat bermain di kandang, tetapi pemain cadangan lapis ketiga mereka membuang sebagian besar keunggulan itu setelah turun minum. Indiana dibangun dengan pendekatan sebaliknya: para starternya bermain dengan menit terbatas, tetapi second unit mereka diisi pemain rotasi level NBA sesungguhnya. Selisih skor akhir bergantung pada siapa yang memenangi duel antar pemain cadangan, bukan soal siapa tim juara bertahan.

Serangan Burnley seperti dua tim yang berbeda, tergantung tempat bermain. Saat tandang, ketika lawan menguasai bola, mereka bisa melancarkan serangan cepat dan menciptakan peluang berbahaya. Di Turf Moor, ketika harus membawa bola menghadapi pertahanan yang sudah rapat, peluang mereka menipis dan mereka belum mampu mempertahankan keunggulan. Charlton datang dengan rencana tandang yang mengandalkan penguasaan bola untuk lawan, sehingga Burnley langsung dipaksa bermain dalam situasi yang kurang mereka kuasai.

Kedua pertandingan ini mempertemukan tim tuan rumah yang menguasai bola, tetapi tak punya cukup cara untuk mengubahnya menjadi gol. Oviedo mengandalkan pertahanan untuk menang, dan kini menghadapi pemuncak klasemen tanpa striker serta sebagian besar pemain serangnya. Aarhus banyak melepaskan tembakan, tetapi jarang menguji kiper dan belum mampu menjauh dari lawan mana pun dalam sepuluh laga terakhir. Di kedua pertandingan, pola yang kami perkirakan adalah laga ketat ketika serangan tuan rumah tak sebanding dengan penguasaan bolanya.

Dua laga mempertemukan kekuatan satu tim dengan titik lemah lawannya. Di St. Louis, pressing man-to-man akan menghadapi lini belakang LA Galaxy yang kerap memberi lawan peluang besar dan sering memulai laga dengan lambat. Di Pachuca, tim tuan rumah yang lebih terbuka saat harus menguasai bola akan menghadapi pertahanan Club Necaxa yang tampak lebih rapuh sejak pergantian pelatih. Kedua laga ini kemungkinan ditentukan oleh bagaimana tekanan sejak awal berbuah gol.

Klasemen dan permainan di lapangan menunjukkan dua cerita yang berbeda. Monaco berada di puncak dan belum terkalahkan, tetapi dalam jadwal awal yang berat, peluang yang mereka ciptakan dan hadapi hampir seimbang. Perbedaan hasil sejauh ini datang dari penyelesaian akhir dan penjagaan gawang. Toulouse berada di papan bawah, tetapi di bawah pelatih baru mereka jelas lebih banyak menciptakan peluang daripada kebobolan. Pencetak gol yang menyumbang separuh gol Monaco sedang menjalani skorsing, sehingga laga ini jauh lebih seimbang daripada yang terlihat dari klasemen.

Pertandingan ini mempertemukan dua tim dengan cara mencetak poin yang bertolak belakang. Sendai mengandalkan volume tembakan tiga angka, sedangkan Mikawa menyerang lewat area paint dan unggul dalam rebound. Catatan awal kedua tim terlihat lebih bagus karena lawan yang mereka hadapi lemah. Saat dibandingkan dengan lawan yang sama, performa keduanya jauh lebih berimbang daripada yang terlihat dari rekor menang-kalah. Pertanyaannya, apakah rentetan tembakan tiga angka lebih bernilai daripada beberapa penguasaan bola ekstra di area dalam?

Di atas kertas, Vitória tampak jauh lebih unggul daripada klub penghuni dasar klasemen. Namun, gaya main kedua tim mengarah ke laga yang ketat dan sering terhenti. Vitória lebih kuat saat bereaksi daripada menguasai bola, sementara Chapecoense nyaman bermain bertahan saat tandang dan membiarkan lawan menguasai bola. Menurut saya, kuncinya ada pada pergantian situasi itu: serangan Vitória terlihat paling lemah belakangan ini ketika mereka harus membongkar pertahanan rapat.

Corinthians datang ke Beira-Rio setelah menelan enam kekalahan beruntun di liga, tetapi angka-angka di balik rentetan itu menunjukkan cerita yang lebih baik daripada posisi mereka di klasemen. Mereka terus menciptakan peluang, hanya saja gagal menuntaskannya, sementara Internacional jarang menguasai bola dan kesulitan menciptakan banyak peluang di kandang. Dengan kiper pelapis yang akan bermain untuk Inter dan sejumlah pemain kunci Corinthians kembali setelah jeda, saya rasa laga ini lebih mengarah ke tim yang masih dinilai pasar berdasarkan hasil-hasilnya.

Kedua laga ini mempertemukan lini serang yang sedang tajam dengan pertahanan yang tambal sulam. Amerika Serikat dan Kanada sama-sama datang dengan lini belakang yang terdampak rotasi dan absensi. Chicago dan Vancouver juga kehilangan pemain inti di pertahanan karena tugas internasional. Di kedua laga, kekuatan masing-masing tim langsung mengarah ke titik terlemah lawannya.

Ada dua laga di sini yang kondisi sebenarnya tertutupi oleh performa di atas kertas. Dalam laga Bourg vs Tofas, klub Bourg sendiri menyebut pencetak angka terbanyak mereka, Tyson Walker, mungkin absen. Sementara itu, Tofas punya permainan menekan dan kerap memaksa lawan melakukan pelanggaran; mereka jauh lebih kompetitif saat tandang daripada yang terlihat dari hasilnya. Di Hampden, Skotlandia sudah pernah mengungguli Slovenia tanpa mampu mengonversi dominasi itu menjadi gol. Kali ini Slovenia datang tanpa Benjamin Šeško. Kedua analisis ini bergantung pada bagaimana laga dimainkan, bukan nama-nama di papan skor.

Tiongkok sudah kebobolan delapan gol dalam dua laga kandang, dan cara gol-gol itu terjadi lebih penting daripada skornya. Pertahanan mereka keropos: garis offside ditembus, sapuan gagal, lalu kiper membuat kesalahan. Tajikistan adalah tim yang terus bisa mencetak gol, dan mereka datang dengan waktu istirahat lebih panjang. Saya tidak yakin Tiongkok bisa membalikkan keadaan dan menang di sini.

Korea sedang melewati masa sulit di bawah pelatih sementara Roberto Moreno, dan Uzbekistan adalah lawan yang paling tidak tepat untuk dihadapi saat ini. Korea lambat dan kurang tajam saat menguasai bola. Moreno mengakui babak pertama mereka belum cukup baik, sementara dua pemain senior menyampaikan keluhan secara terbuka setelah laga terakhir. Uzbekistan datang dengan skuad lengkap yang gemar menekan dan melancarkan serangan balik. Saya tidak melihat Korea mampu meraih kemenangan di sini.

Semua serangan KT saat ini bertumpu pada Paris Bass, dan itu justru menguntungkan LG. Pertahanan LG rapi dan terorganisasi; mereka bisa mengerumuni satu pencetak angka selama pemain lain tak ikut merepotkan. Saat ini KT belum punya ancaman kedua. Jadi, saya memperkirakan LG akan menang dengan jarak cukup lebar, bukan sekadar lolos tipis.

Dua laga leg kedua Nations League ini langsung menyusul pertemuan pertama, dan pertanyaan di keduanya sama: apakah hasil sebelumnya bisa memberi gambaran tentang laga berikutnya? Untuk Guatemala, jawabannya tidak. Hasil imbang tanpa gol di Paramaribo terjadi karena Guatemala bertahan rapat tanpa dua penyerangnya. Kini mereka harus menang. Untuk Barbados, jawabannya ya. Skor 4-1 tercipta di lapangan yang sama, oleh dua tim yang sama, dan tak ada yang berubah dari faktor yang membuat laga itu berlangsung terbuka.