Dominasi teritorial Wolves bakal berhadapan dengan Portsmouth yang belakangan ini tampil solid menjaga kotak penaltinya. Di Anfield, umpan-umpan pertama Liverpool akan diuji oleh Villarreal yang sudah terbukti mampu merepotkan tim-tim unggulan. Dalam kedua laga ini, tim tamu sama-sama punya jalur keluar yang memungkinkan lini belakang mereka naik dan melepaskan tekanan.
Duet Poole–Dia di lini belakang Portsmouth bersama Schmid sukses membatasi peluang-peluang emas Norwich, sementara aksi Kamara merebut bola berujung pada penalti penentu kemenangan. Di kubu Wolves, kombinasi Neave–López memang berjalan baik saat bertandang ke Burnley, tetapi rangkaian gol mereka juga terbantu oleh kesalahan lawan. Lini tengah Portsmouth yang rapat bakal memberi ujian berbeda bagi koneksi tersebut.
Armstrong masih dipastikan absen meski sempat ada harapan untuk kembali, sementara Peixoto mengisyaratkan perlunya mengatur ritme bermain López. Absennya Bishop yang dilaporkan media memangkas opsi di lini depan Portsmouth, namun Kamara, Segečić, dan Milovanović sudah membuktikan kontribusinya lewat menit bermain belakangan ini. Saya memperkirakan Wolves akan menguasai wilayah permainan, sedangkan Portsmouth fokus menutup celah umpan di tengah sambil memanfaatkan serangan balik cepat. Saya menjagokan Portsmouth untuk menjaga selisih skor tetap ketat.
Tekanan Villarreal terbukti mampu merusak skema bangun serangan jarak pendek Real Madrid, dan laga tanpa gol mereka kontra Elche pun sejatinya tetap menyajikan peluang-peluang berbahaya. Hal ini memberi Moleiro, Moreno, dan Mikautadze celah untuk memaksa Liverpool bertahan di sela-sela serangan mereka sendiri. Kembalinya Gravenberch memperkuat sektor tengah Liverpool, tetapi absennya Frimpong dan Szoboszlai mengubah pola suplai bola yang biasa terlihat dalam rentetan kemenangan terakhir mereka.
Pilihan gelandang Villarreal mendapat pembatasan menit bermain saat menghadapi Elche, dan potensi ancaman lini serang mereka tak melulu bergantung pada kepulangan segera Buchanan. Liverpool kemungkinan berupaya mengambil inisiatif sejak awal, sementara Villarreal akan mencoba keluar dari tekanan lewat kombinasi umpan dan menyiapkan balasan saat laga berjalan. Saya menjagokan Villarreal untuk membuat duel ini berlangsung kompetitif.
