Laga-laga Yamagata belakangan ini memang berakhir tanpa gol, tetapi mereka tetap konsisten menciptakan peluang. Sapporo mampu menyerang langsung lewat Omori dan memanfaatkan momen dari Aoki, tetapi serangan-serangan terbaru mereka lebih jarang menghasilkan peluang bersih. Duel kuncinya adalah pemulihan bola Yamagata di lini depan dan lari ke belakang wingback, menghadapi serangan langsung Sapporo serta perlindungan dari tiga bek tengah. Bola mati dan bola kedua akan berpengaruh di kedua ujung lapangan.
Tim asuhan Yokouchi melepaskan 16 tembakan dan mencatat 14 kali masuk ke kotak penalti lewat permainan terbuka saat menghadapi Fujieda, setelah sebelumnya juga menciptakan peluang melawan Sendai. Takahashi menjadi sasaran di tengah setelah bola direbut kembali, sementara umpan Sugii dari sisi kiri menguji celah di samping wingback Sapporo. Sapporo menahan Akita tanpa gol, tetapi Akita melepaskan 17 tembakan dan menciptakan beberapa peluang bersih. Jadi, Yamagata punya jalur yang bisa diulang untuk masuk ke kotak penalti.
Omori bisa menahan bola panjang pertama untuk Aoki atau Uchida, sementara Nishino mengancam lewat sepak pojok. Morioka cedera dan meninggalkan laga terakhir Yamagata; Lee menggantikannya hingga laga usai, bermain bersama Sakamoto yang tampil penuh. Cedera betis Shirai sudah dikonfirmasi sebelum laga terakhir Sapporo dan ia tidak bermain, sedangkan Omori, Aoki, dan penyerang utama lainnya tampil sejak awal.
Kami memperkirakan Yamagata akan berusaha masuk ke kotak penalti sejak awal dan terus menguji Tagawa setelah jeda. Bola langsung Sapporo menuntut kewaspadaan saat mengantisipasi bola kedua, tetapi belakangan Yamagata lebih konsisten menciptakan peluang daripada Sapporo dan mampu menyerang ruang yang kerap terbuka di pertahanan ini. Karena itu, kami memilih Montedio Yamagata untuk menang.
