New York dan Philadelphia punya beberapa cara untuk menciptakan peluang, tetapi perebutan penguasaan bola tambahan bisa menentukan laga pembuka mereka. Brunson dan Towns bisa meregangkan pertahanan lewat umpan dan screen, sementara Philadelphia bisa membalas dengan penetrasi dan tekanan untuk mendapatkan foul. San Antonio dan Oklahoma City menghadapi duel berbeda, soal menjaga bola dan menguasai area paint. Para handler tambahan Spurs akan berhadapan dengan pertahanan Thunder yang mengandalkan tekanan dari guard dan dua big man tangguh.
Di New York, Brunson dan Towns bermain cukup lama bersama saat menghadapi Toronto. Knicks juga mencatat 15 rebound ofensif dan melepaskan 90 tembakan. Towns bisa menarik Embiid menjauh dari ring, lalu Hart dan Drummond membantu mengubah tembakan meleset menjadi peluang kedua. Kecepatan Maxey, penetrasi Brown, umpan James, dan permainan Embiid di area dalam memberi Philadelphia sejumlah jawaban. Namun, para bintang yang baru kembali itu kalah telak dalam jumlah rebound saat melawan Boston.
Laporan terbaru Philadelphia menyebut Bona, Simons, dan Wade berstatus meragukan. Bona dan Simons absen sepanjang pramusim, sementara Wade bermain dengan menit terbatas di laga terakhir. Hart absen pada laga pramusim terakhir New York, tetapi namanya tidak tercantum dalam laporan terbaru. Susunan starter yang diproyeksikan untuk kedua tim juga belum dikonfirmasi. Kami memperkirakan umpan-umpan New York dan peluang dari tembakan kedua akan paling berpengaruh di kuarter tengah, dengan Brunson berpeluang kembali menciptakan poin dalam akhir laga yang ketat. Karena itu, kami memilih New York Knicks untuk finis di depan.
Di San Antonio, Fox, Castle, dan Harper bisa bergantian memulai serangan, dengan Wembanyama sebagai finisher, pengumpan, atau pemain yang membuka ruang. Oklahoma City bisa membalas lewat Gilgeous-Alexander dan Jalen Williams, sementara Holmgren dan Hartenstein menjaga ring serta mengejar peluang dari tembakan kedua. Pertahanan San Antonio yang dipimpin Wembanyama telah merepotkan lawan ini dalam beberapa pertemuan, dan Spurs baru-baru ini mencoba trio guard yang mereka rencanakan untuk dimainkan bersama.
Harris absen setelah melewatkan kelima laga pramusim Spurs, jadi tim sudah terbiasa bermain tanpanya. Holmgren tersedia, tetapi tidak bermain selama pramusim Oklahoma City; Gilgeous-Alexander, Williams, dan Hartenstein tampil di laga terakhir mereka. Laga ini kemungkinan ditentukan oleh kemampuan para handler San Antonio menjaga bola dan menuntaskan penguasaan bola di sisi pertahanan sebelum Thunder bisa berlari dalam transisi. Kami menilai kecocokan pertahanan Spurs yang sudah teruji dan tambahan kreasi serangan memberi mereka jalur yang lebih baik di akhir laga, jadi kami memilih San Antonio untuk menang.
