Everton vs Chelsea punya satu hal yang lebih penting daripada anggapan “Chelsea punya trio depan yang lebih bagus”: Everton mungkin harus menambal sisi kiri, sementara serangan Chelsea justru banyak mengarah ke area yang akan menguji pertahanan tambalan itu. Preview Sports Mole (diperbarui pada pagi hari pertandingan) menyebut Vitalii Mykolenko masih diragukan, sedangkan Jarrad Branthwaite juga harus menjalani tes kebugaran terakhir dan mungkin akan dimainkan sebagai bek kiri, dengan Michael Keane masuk ke susunan pemain. Saya juga melihat preview lain yang memprediksi Mykolenko menjadi starter, jadi pertanyaan sebenarnya adalah versi lini belakang yang mana yang akan tampil.
Chelsea datang setelah menang 5-1 atas Bournemouth, tetapi Sports Mole mencatat mereka sudah kebobolan dalam 22 pertandingan Premier League berturut-turut. Kemenangan itu juga menjadi kali pertama di bawah Xabi Alonso mereka tidak kebobolan setidaknya dua gol. Sebelumnya, mereka kalah 0-3 dari Brentford tepat sebelum jeda. Jadi, ini tim yang bisa mencetak gol dengan leluasa tetapi juga masih mudah ditembus. Situasi itu cocok untuk Everton yang ingin membuat pertandingan berjalan alot dan banyak ditentukan bola mati, bukan terbuka.
Dari sisi Everton: mereka tak terkalahkan dalam enam laga liga (dua menang, empat imbang) dan hanya kebobolan lima gol, tetapi keunggulan 2-1 atas Hull terbuang hingga laga berakhir 2-2. Menurut Sports Mole, Moyes frustrasi dengan hasil itu. Thierno Barry mencetak gol dalam tiga dari enam penampilannya di liga, dua di antaranya di kandang, jadi Everton punya opsi serangan langsung saat pertandingan berlangsung ketat. Rekor pertemuan juga berat sebelah: Chelsea gagal mencetak gol dalam tujuh kunjungan ke wilayah biru Merseyside dan kalah enam kali. Namun, rentetan panjang seperti itu lebih banyak mencerminkan tim-tim Chelsea di masa lalu ketimbang skuad sekarang.
Yang akan kami perhatikan adalah 20 menit pertama di sisi kiri Everton. Jika Branthwaite atau Mykolenko diminta mengawal Rogers atau bek sayap, apakah gelandang Everton akan merapat untuk membantu dan membiarkan sisi lain terbuka bagi Palmer untuk bergerak ke ruang itu, atau mereka memilih bertahan satu lawan satu? Apa pun pilihannya akan menunjukkan seberapa yakin Moyes pada lini belakangnya saat menghadapi tim yang terus mencetak gol, tetapi juga terus kebobolan.
Sumber: preview Sports Mole (15 Okt, diperbarui 17 Okt) dan rangkuman berita tim dari preview kedua. Susunan pemain belum dikonfirmasi saat saya membacanya.
