Everton vs. Chelsea tiene un detalle que importa más que eso de que «Chelsea tiene un mejor tridente ofensivo»: quizá Everton tenga que improvisar en el costado izquierdo, justo la zona por la que ataca Chelsea y donde se pone a prueba una defensa remendada. La previa de Sports Mole, actualizada la mañana del partido, señala que Vitalii Mykolenko sigue siendo duda y que Jarrad Branthwaite, quien también afrontará una prueba física de última hora, podría ocupar el lateral izquierdo, con Michael Keane entrando en el equipo. En otra previa que vimos, Mykolenko aparecía como titular, así que la verdadera incógnita es qué versión de esa línea de cuatro veremos.
Chelsea llega tras golear 5-1 al Bournemouth, pero Sports Mole apunta que ya encadena 22 partidos consecutivos de Premier League encajando goles, y que esa victoria fue la primera vez con Xabi Alonso que evitó recibir al menos dos. También perdió 3-0 ante Brentford justo antes del parón. Es un equipo que marca con facilidad, pero al que también le encuentran espacios, algo que favorece a un local que buscará convertir el partido en una disputa trabada y con muchos balones parados, en lugar de un ida y vuelta.
Por el lado de Everton: lleva seis partidos de liga invicto (2 victorias y 4 empates) y ha encajado cinco goles, pero dejó escapar una ventaja de 2-1 ante Hull para terminar 2-2. Según Sports Mole, Moyes se mostró frustrado por ese resultado. Thierno Barry ha marcado en 3 de sus 6 apariciones en liga, 2 de ellas como local, así que Everton cuenta con una salida directa cuando el partido se mantiene cerrado. El historial también está muy desequilibrado: Chelsea se quedó sin marcar en 7 visitas a la zona azul de Merseyside y perdió 6, aunque una racha tan larga dice más de los equipos de Chelsea del pasado que del actual.
Lo que seguiremos de cerca son los primeros 20 minutos por la izquierda de Everton. Si Branthwaite o Mykolenko tiene que seguir a Rogers o a un carrilero, ¿se cerrará el mediocampo de Everton para ayudar y dejará libre el otro costado para que Palmer aparezca por dentro, o aceptará el uno contra uno? La decisión mostrará cómo valora Moyes a su propia defensa frente a un equipo que no deja de marcar, pero tampoco de encajar.
Fuentes: previa de Sports Mole (15 oct., actualizada el 17 oct.) y un segundo resumen de las novedades de los equipos. Las alineaciones todavía no estaban confirmadas cuando las consultamos.
