Inter Miami sudah memastikan tempat di playoff, sementara situs resmi Atlanta United sendiri menyebut laga ini sebagai salah satu pertandingan paling penting di musim mereka. Perbedaan kepentingan inilah yang lebih menarik perhatian saya daripada sekadar tajuk laga Messi. Pelatih Miami, Kily González, mengatakan akan melakukan perubahan setelah kemenangan tengah pekan atas NYCFC, dengan trio lini depan tetap dipertahankan sementara lini belakang dan tengah terbuka untuk rotasi. Jadi pertanyaan saya adalah apakah Atlanta, yang sangat membutuhkan hasil positif, bisa menemukan celah saat susunan Miami dirotasi, atau apakah para penyerang Miami langsung mengatasinya begitu saja.
Mari bedah Atlanta terlebih dahulu. Kemenangan 3-0 mereka di markas Montréal pada tengah pekan bukanlah kemenangan lewat dominasi penguasaan bola: catatan pertandingan kami mencatat mereka memegang 48% penguasaan bola dengan 18 tembakan dan 2,07 xG berbanding 0,40, dengan gol-gol yang dicetak oleh Almirón, Galoppo, dan Embolo (gol Embolo merupakan gol ke-500 klub di MLS, menurut El Intransigente). Mereka kembali diperkuat Tomás Jacob setelah menjalani hukuman larangan bertanding dan, berdasarkan laporan ketersediaan pemain klub, hanya Will Reilly yang absen. Ini susunan sebelas pertama yang lebih stabil dibanding yang bisa diturunkan Atlanta belakangan ini, dan ini penting karena Martino pernah mengatakan ingin timnya makin padu setelah bursa transfer musim panas yang sibuk.
Dari sudut pandang Miami, situasinya tidak sesederhana "Messi main, Miami menang". Kemenangan 2-0 atas NYCFC diraih dengan 57% penguasaan bola dan 2,29 xG berbanding 1,39, tetapi satu pertandingan liga terakhir yang berakhir buruk, yakni kalah 1-2 di markas Columbus, memiliki pola sebaliknya: 56% penguasaan bola, 5 tembakan, 0,27 xG, kartu merah di menit-menit akhir, dan gol penentu kemenangan bagi tuan rumah di masa injury time. Saat Miami menguasai bola tanpa bisa memberikan suplai ke trio lini depan, pertahanan mereka terbuka ketika lawan melakukan serangan balik. Ucapan Kily sendiri, seperti dikutip El Intransigente (terjemahan saya: ketika begitu banyak tenaga terkuras untuk membongkar pertahanan lawan, kelelahan fisik makin terasa dan Anda perlu melakukan rotasi), menggambarkan masalah tersebut dari sudut pandang internal tim.
Jadi hal yang akan saya cermati adalah 30 menit pertama: apakah lini tengah Miami yang dirotasi tetap bisa memberi suplai bola kepada Messi, Berterame, dan Suárez, atau apakah Atlanta mampu memanfaatkan Embolo dan Almirón untuk menekan lini belakang yang belum banyak bermain bersama? Susunan pemain belum dikonfirmasi dan pilihan pemain Miami yang beredar di media masih berbeda-beda, jadi saya belum memegang detailnya secara pasti.
Sumber: Pratinjau MLSsoccer.com, laporan ketersediaan pemain Atlanta United, El Intransigente (semuanya 16 Okt), ditambah catatan pertandingan di database kami (sebagian berstatus sementara).
