Dua laga, dua tim tuan rumah yang lebih sering menang karena mampu bertahan lebih lama dibanding lawannya ketimbang mengontrol laga sejak awal. Di Suwon, sang pemuncak klasemen mestinya bisa menguasai bola menghadapi tim tamu yang bermain rapat, sementara di Gwangju duel pitcher starter lebih berpihak kepada tuan rumah. Tidak ada laga yang tampak bakal berakhir telak, tetapi kedua pertandingan punya kubu yang memiliki jalan lebih konsisten untuk menang.
Suwon Bluewings vs Hwaseong. Suwon berada di puncak klasemen dan baru kalah sekali dalam 13 laga kandang, mencatatkan lima clean sheet dari sepuluh laga terakhir serta kebobolan satu gol atau lebih sedikit dalam delapan di antaranya. Gol-gol mereka kerap lahir telat: 13 dari 21 gol tercipta setelah menit ke-55, tujuh gol dari menit ke-76 ke atas, dan enam dari sepuluh laga terakhir imbang saat turun minum. Hwaseong di peringkat kelima hanya mencetak satu gol atau lebih sedikit dalam empat dari enam laga tandang liga terakhir mereka, serta gagal bikin gol dalam dua lawatan tandang terkini ke markas tim enam besar, yakni Suwon FC dan Busan. Gol mereka sendiri juga sering lahir di menit-menit akhir lewat titik putih atau saat injury time, dan Ilyuchenko, yang meninggalkan Suwon pada musim panas, menjadi ancaman paling nyata bagi mantan klubnya.
Alur yang saya perkirakan adalah babak pertama yang hati-hati, Suwon menekan sementara Hwaseong bertahan rapat, dan gol pembuka tercipta di sekitar menit ke-60 lewat Luis sebagai finisher utama seusai hat-trick melawan Ansan, sebelum pemain cadangan menambah gol kedua. Rentetan hasil Suwon memang sebagian besar dipetik saat melawan tim-tim papan bawah, jadi saya melihat ini sebagai kecenderungan moderat ketimbang sebuah kepastian. Karena itulah saya memihak Suwon di kandang.
Kia Tigers vs LG Twins, Game 2 semi-playoff. KIA mengamankan Game 1 dan telah memenangi enam pertemuan terakhir. Adam Oller melempar enam inning dalam masing-masing lima laga starternya kontra LG dengan ERA 2,40, sedangkan Im Chan-gyu mengantongi ERA 6,23 saat bertemu KIA dan ditarik keluar lebih cepat pada kedua start-nya di Gwangju, masing-masing bertahan 5,1 dan 3,1 inning. Di Game 1, LG menyia-nyiakan tujuh pelari di base, membuat dua error, dan dua kali terjebak double play, sementara dua home run dan empat RBI dari Kim Do-yeong memberi jarak aman bagi KIA.
Enam inning awal yang relatif tenang semestinya membuka penentuan di frame-frame akhir, di mana KIA mencetak banyak run pada inning ke-8 atau ke-9 melawan LG dalam empat duel terakhir. Opsi terbaik LG adalah curi start di awal laga seperti empat run di inning pertama pada awal bulan ini, dan Oller baru-baru ini kebobolan dua grand slam, jadi laga ini bukannya tanpa cela bagi tuan rumah. Namun, perbedaan kualitas starter, keunggulan di seri ini, serta buruknya penyelesaian peluang para pelari LG semuanya mengarah ke satu kubu. Karena itulah saya memihak KIA untuk menang.
