Pertemuan pramusim ini bukan laga NBA biasa. Oklahoma City datang dengan skuad camp, sementara Atlanta tetap menurunkan hampir seluruh rotasinya. Thunder hanya membawa sembilan pemain, semuanya rookie, pemain two-way, dan undangan kamp. Jadi, selisih skor kemungkinan terbentuk di kedua babak: starter Atlanta lebih dulu menghadapi para pemain muda, lalu bangku cadangan NBA yang masih punya tenaga melawan skuad beranggotakan sembilan pemain yang mulai kelelahan.
Dua laga pramusim Thunder menunjukkan apa yang terjadi pada unit muda ini setelah para pemain rotasi keluar. Mereka unggul saat turun minum di kedua laga ketika pemain reguler masih bermain, lalu kalah sekitar 20 poin di paruh kedua melawan New Orleans dan Milwaukee. Mitchell, McCain, dan Kenrich Williams masih membantu di paruh kedua tersebut. Tak satu pun dari mereka ikut dalam perjalanan kali ini. Ada 12 pemain yang absen setelah Daigneault memastikan para pemain rotasi yang kembali beristirahat di rumah menjelang rangkaian dua laga beruntun.
Tiga laga pramusim Atlanta terbagi jelas. Saat starternya menghadapi starter tim NBA, mereka tampil buruk di babak pertama. Setelah itu, bangku cadangan Atlanta selalu menang atau imbang di babak kedua melawan bangku cadangan tim NBA. Serangan mereka banyak mengandalkan tembakan tiga angka, sekitar 45 percobaan per laga, serta konsisten mendapat kesempatan ke garis lemparan bebas. Sejauh ini, mereka mencetak setidaknya 119 poin di setiap laga.
Duel kunci menguntungkan tuan rumah. Daniels dan Dort bisa menekan guard rookie seperti Stirtz dan Dix hingga melakukan turnover, lalu mengubahnya menjadi poin mudah lewat transisi. Mara belum pernah meleset dari lapangan dalam dua laga, tetapi kali ini ia akan menghadapi Okongwu dengan menit bermain yang nyata, dan akurasi nyaris sempurna seperti itu sulit dipertahankan. Unit muda ini juga membuat New Orleans mendapat 47 lemparan bebas. Dengan hanya sembilan pemain, masalah foul akan membuat para undangan kamp harus bermain lebih lama.
Untuk pemain yang absen, Alexander-Walker dan Finney-Smith diistirahatkan Atlanta, sementara Daniels atau Okongwu juga mungkin tidak bermain. Meski begitu, bangku cadangan Atlanta tetap sama seperti yang sudah mengungguli unit kedua tim NBA. Di sisi lain, setiap pemain Thunder harus bermain hampir 27 menit tanpa bantuan dari pemain rotasi di babak kedua.
Jalannya laga ini seharusnya berkebalikan dengan laga-laga Thunder sebelumnya. Atlanta membangun keunggulan sejak awal lewat starternya, lalu jarak skor makin melebar pada kuarter ketiga dan keempat saat para pemain Thunder mulai kehabisan tenaga. Karena itu, kami memilih Atlanta Hawks untuk menang dengan selisih jelas di kandang.
