El Núremberg, segundo clasificado, recibe al Wolfsburgo en la 2. Bundesliga, pero la tabla y las ocasiones cuentan historias muy distintas. Los puntos del Núremberg se explican por una efectividad goleadora y unas paradas de su portero muy por encima de lo que genera su juego, mientras que el Wolfsburgo crea más y mejores ocasiones ante rivales de un nivel similar. Además, el Núremberg no podrá contar con el futbolista que maneja su juego por el centro. Se enfrentan dos equipos abiertos y propositivos, y la diferencia real de fútbol es mayor que la distancia que marca la clasificación.
El Núremberg de Miroslav Klose suma 16 puntos y un balance goleador de 16-6 en seis jornadas de liga, pero sus goles esperados rondan apenas los 9,4 a favor y 8,3 en contra. El 4-1 sobre el Bielefeld llegó generando menos de un gol esperado, y en el 4-2 en Fürth se llevaron la victoria tras haber generado menos que su rival. El portero Reichert y una puntería letal arriba han sido sus grandes pilares, y en casa han rendido a un nivel fantástico arropados por su afición.
Por su parte, el Wolfsburgo de Strobl domina la posesión (57%), promedia casi 19 remates por partido y genera en torno a 2,0 goles esperados, con unos 1,5 encajados. Sus goles reflejan con fidelidad las ocasiones que crea, sin depender de la suerte. En su visita al Karlsruhe, un rival común para ambos, el Wolfsburgo superó los tres goles esperados, mientras que el Núremberg no llegó ni a uno allí.
Las bajas cambian por completo el duelo en la medular. Finn Becker, el 10 del Núremberg y su principal generador de juego, estará varios meses de baja tras operarse del menisco, y Grimaldi tampoco está disponible en ataque. Esto traslada el peligro del Núremberg a las bandas, donde sus rápidas rotaciones todavía pueden poner en apuros a los laterales del Wolfsburgo en sus marcas individuales. En defensa, el Núremberg solo dispone de dos centrales del primer equipo en plenas condiciones, Kalogeropoulos y Otto, sin relevos naturales de garantías, y el tridente ofensivo del Wolfsburgo los pondrá a prueba los 90 minutos. El Wolfsburgo también tiene ausencias importantes, entre ellas Cleiton, Svanberg y Hornby, además de alinear a su tercer portero, pero aun así cuenta con mayor profundidad de plantilla.
Espero un partido donde el Wolfsburgo tenga la pelota y las ocasiones, y el Núremberg intente presionar empujado por su público para correr a la espalda. Si el Wolfsburgo marca primero, el Núremberg tendrá que ir a remolque sin su hombre de creación y su mermada pareja de centrales quedará muy expuesta con el paso de los minutos. Si se adelanta el Núremberg, los de Klose seguirán atacando y el choque seguirá abierto, un escenario donde el volumen ofensivo del Wolfsburgo debería imponerse.
Por eso me quedo con el Wolfsburgo aquí: por lo que genera cada uno sobre el campo, son el equipo más fuerte, y un empate entre dos conjuntos parejos queda cubierto.
