Newcastle Jets vs. Wellington Phoenix presenta a un equipo local que tendrá el balón frente a un visitante dispuesto a esperar, pero el partido probablemente se decidirá por el desgaste físico después de la hora de juego. Okayama vs. FC Tokyo enfrenta una presión individual alta contra uno de los equipos que mejor conserva la posesión en la J1. En el primer partido, el calendario ha castigado a una unidad concreta. En el segundo, la presión deja un espacio específico a la espalda.
Newcastle Jets es un equipo renovado bajo la dirección de Mark Milligan. Maneja bien el balón en la liga, con alrededor del 60 % de posesión en ambos partidos, pero aún no ha ganado. Hay un patrón que se repite en todas las competiciones: qué ocurre con sus ventajas. Llegó al descanso por delante contra Preston, Macarthur y Kyoto, y no ganó ninguno de esos partidos.
Wellington Phoenix tiene un perfil opuesto. Cedió la posesión en ambos partidos y aun así remató más que sus rivales; además, tres de sus cuatro goles llegaron después del descanso. El más reciente fue una conexión entre suplentes: Walker asistió a Bidois.
La clave está en la defensa de Newcastle Jets. Seis jugadores acaban de disputar dos partidos casi completos, con un viaje de ida y vuelta a Japón entre ambos, y no hay otro lateral disponible para darles descanso. Clough descansó, así que Newcastle Jets puede empezar con energía, y los penaltis de Wood y los córneres no requieren desgaste. Wellington Phoenix ha tenido dos días más de descanso y mantiene el mismo grupo, con Piper fuerte por arriba y Duran atacando los espacios a su alrededor.
Esperamos que Newcastle Jets amenace al principio y que Wellington Phoenix vaya creciendo tras los primeros cambios; si el equipo local se adelanta, el empate parece el siguiente desenlace más probable. Por eso, nos quedamos con Wellington Phoenix para evitar la derrota.
Con Matsuhashi, FC Tokyo circula el balón a través de Scholz e Inamura y a menudo llega igualado al descanso antes de imponerse en los minutos finales. Lleva siete partidos de liga sin encajar goles, los últimos cuatro con esta misma defensa. Los jugadores que aparecen en la lista de lesionados llevan tiempo fuera y no formaron parte de esa racha.
Okayama llega descansado y presionará al hombre en casa, con Lucao como referencia y muchos córneres. Pero esa presión tiene un coste. Kawasaki marcó dos veces justo después de recuperar el balón ante esa presión, con solo seis remates. Además, Okayama define mal las ocasiones que genera: aquel día hizo 20 remates y solo dos fueron a puerta.
El duelo clave será el pase diagonal largo de Inamura hacia Ishihara, que supera la línea de presión y obliga a un jugador de banda a defender en espacios abiertos. Los resultados discretos de Tokyo tampoco se explican por una mala racha de cara al gol: perdió en la copa ante Mito con un equipo rotado, empató con Kashiwa en un partido con muchas ocasiones y después ese mismo grupo hizo 11 remates a puerta contra Mito.
Esperamos que Okayama tenga su mejor tramo durante los primeros 20 minutos; después, Tokyo debería asentarse y aprovechar un banquillo más profundo a partir de la hora de juego. Por eso, nos quedamos con FC Tokyo, con el empate cubierto.
