Trận Newcastle vs Wellington có vẻ sẽ diễn ra theo thế trận chủ nhà cầm bóng, còn đội khách kiên nhẫn chờ thời cơ, nhưng bước ngoặt có lẽ sẽ đến từ thể lực sau phút 60. Okayama vs FC Tokyo là cuộc đối đầu giữa lối pressing kèm người tầm cao và một trong những đội kiểm soát bóng bình tĩnh nhất J1. Ở trận đầu, lịch thi đấu đang bào mòn một tuyến cụ thể. Còn ở trận thứ hai, pressing để lộ một khoảng trống phía sau.
Newcastle là đội bóng được tái thiết dưới thời Mark Milligan. Họ kiểm soát bóng tốt ở giải đấu, khoảng 60% trong cả hai trận, nhưng vẫn chưa thắng trận nào. Điều lặp lại ở mọi cấp độ là cách họ để mất lợi thế: dẫn trước khi hiệp một khép lại trước Preston, Macarthur và Kyoto, nhưng không thắng trận nào trong số đó.
Wellington thì có thế trận trái ngược. Họ nhường bóng trong cả hai trận nhưng vẫn sút nhiều hơn đối thủ, và 3 trong 4 bàn thắng đến sau giờ nghỉ. Bàn gần nhất là pha phối hợp giữa hai cầu thủ vào sân thay người, Walker chuyền cho Bidois.
Tuyến đáng chú ý là hàng thủ Newcastle. Sáu cầu thủ vừa đá gần trọn 2 trận, xen giữa là chuyến đi Nhật Bản khứ hồi, và họ không có hậu vệ biên dự bị để xoay tua. Clough được cho nghỉ, nên Newcastle có thể chơi bùng nổ trong giờ đầu tiên; Wood có thể ghi bàn từ chấm phạt đền, còn những quả phạt góc không đòi hỏi phải chạy nhiều. Wellington có thêm 2 ngày nghỉ và giữ nguyên đội hình, với Piper mạnh trong không chiến và Duran là người di chuyển quanh anh.
Chúng tôi dự đoán Newcastle sẽ tạo sức ép sớm, còn Wellington chơi tốt dần lên sau những lần thay người. Nếu đội chủ nhà dẫn trước, khả năng cao sự kiện tiếp theo sẽ là bàn gỡ hòa. Vì vậy, chúng tôi chọn Wellington không thua.
Dưới thời Matsuhashi, FC Tokyo luân chuyển bóng qua Scholz và Inamura, thường hòa khi hiệp một khép lại rồi giành chiến thắng muộn. Họ đã trải qua 7 trận ở giải đấu mà không để thủng lưới, trong đó 4 trận gần nhất dùng cùng hàng thủ. Những cầu thủ có tên trong danh sách chấn thương đều đã vắng mặt từ lâu và không góp mặt trong chuỗi trận đó.
Okayama được nghỉ ngơi và sẽ pressing kèm người trên sân nhà, với Lucao làm mục tiêu phía trên và có thể tạo ra nhiều quả phạt góc. Tuy nhiên, pressing cũng có cái giá của nó. Kawasaki ghi 2 bàn ngay sau khi đoạt lại bóng trước lối chơi này, dù chỉ có 6 cú sút. Okayama cũng dứt điểm kém so với cơ hội tạo ra: trận đó họ có 20 cú sút nhưng chỉ 2 lần trúng đích.
Tình huống then chốt là đường chuyền chéo sân dài của Inamura cho Ishihara, đưa bóng vượt qua lớp pressing và buộc một cầu thủ chạy cánh phải phòng ngự trong khoảng trống. Kết quả không tốt gần đây của Tokyo cũng không phải vì họ dứt điểm sa sút: trận thua Mito ở cúp đấu là khi họ xoay tua đội hình, trận hòa Kashiwa có rất nhiều cơ hội, rồi cùng nhóm cầu thủ đó tung ra 11 cú sút trúng đích trước Mito.
Hãy chờ đợi Okayama chơi tốt nhất trong 20 phút đầu, sau đó Tokyo sẽ ổn định thế trận và tận dụng chiều sâu băng ghế dự bị từ khoảng phút 60. Vì vậy, chúng tôi chọn FC Tokyo, với kèo hòa được bảo vệ.
