Chicago solo necesita un punto en el Gillette Stadium para asegurar su plaza en los playoffs, y eso cambia mi forma de interpretar el último choque entre ambos. El mes pasado, Chicago tuvo el 61% de la posesión y 22 remates frente a solo cuatro de New England, pero aun así cayó derrotado por 2-1, con Men in Red 97 atribuyendo los dos goles de New England Revolution a transiciones rápidas. Repetir esa propuesta implicaría volcar gente al ataque con una zaga de centrales que no ha jugado junta: Jack Elliott está sancionado, Sam Rogers lesionado y Andreas Hanche-Olsen apunta a su primera titularidad en la MLS. Un equipo al que le basta el empate tiene todas las razones para no arriesgar.
Eso le traslada la responsabilidad a New England, y sus registros como local demuestran que tiene con qué llevar la iniciativa: nueve victorias, dos empates y tres derrotas en el Gillette, con 26 goles a favor. Además ya sellaron su clasificación, según el balance del club tras el 3-2 en Cincinnati, aunque con 49 puntos frente a los 48 de Chicago, la pelea por los cuatro primeros puestos sigue abierta para ambos. La complicación está en el banquillo y en la delantera: Marko Mitrović está suspendido tras ver su tercera tarjeta amarilla de la temporada, y el equipo no cuenta con Jack Harrison, Leo Campana, Fofana ni Alhassan Yusuf.
Ambos conjuntos afrontan también su tercer partido en un lapso corto, con tres días de descanso desde entre semana. La medular de Chicago también llega justa a su manera: Robin Lod es baja, Anzor Mekvabishvili es duda y Anton Salétros ya superó sus límites de minutos desde que volvió. Si Chicago se repliega atrás y New England no logra abrir espacios sin sus atacantes habituales, el punto que busca Chicago llegará sin sobresaltos. En cambio, si New England golpea primero, Chicago se verá obligado a ir a remolque con un debutante en el eje de la zaga, que fue prácticamente donde empezaron los problemas en septiembre.
¿Por cuál versión crees que apostará Chicago: la propuesta de tener mucho el balón que fracasó el mes pasado, o una postura más paciente ahora que un punto es todo lo que necesita?
