Dos favoritos locales cuyos márgenes dependen de factores que solo se presentan a medias en estos partidos. Charlotte, sin White, Knueppel ni Ball, vive casi exclusivamente del volumen de triples, lo que hace que su anotación oscile drásticamente de una noche a otra. Los márgenes de victoria de Oklahoma City han venido de su defensa, y dos de los defensores que la sostienen están descartados, junto con su segundo máximo anotador. En ambos partidos, el camino del visitante para mantenerse en la pelea no necesita de una noche inspirada.
Charlotte vs. Washington. Este mismo grupo de Charlotte se quedó en 81 puntos con 25 pérdidas de balón frente a Atlanta. Ante Miami necesitaron 16 triples y 34 puntos de Brandon Miller para ganar, y aun así perdieron ese último cuarto por 19-35 tras haber liderado por 21. Schroder, Miller y Allen llevan el manejo del balón, y no tienen una vía consistente para sumar dentro del arco.
Washington anota de forma diferente. Trae Young y Anthony Davis van seguido a la línea de tiros libres, con 28 a 41 intentos por partido, y el resto de sus puntos provienen del tiro de dos. La ventaja de Charlotte está en los rebotes con Naz Reid, quien es duda probable tras una enfermedad. En el tramo decisivo de los partidos, los tiros libres sostienen el marcador cuando los triples dejan de entrar. Por eso me quedo con Washington, aprovechando los puntos.
Oklahoma City vs. Phoenix. Incluso al completo, el Thunder apenas anotó entre 96 y 116 puntos. Ganaron por 12, 12 y 7 gracias a que forzaron 22 y 26 pérdidas y colocaron 9 o 10 tapones. El reporte oficial descarta a Cason Wallace en la defensa sobre el balón, a Chet Holmgren protegiendo el aro y a Jalen Williams como segundo generador. Sin ellos, SGA, Mitchell y Caruso cargan con mucho más peso.
Phoenix tiene sus propios problemas: sin Mark Williams ni Ighodaro detrás de los titulares, Hartenstein debería dominar el rebote ofensivo. Además, su colapso a domicilio en Portland demuestra lo bajo que es su suelo. Pero con Devin Booker atacando una pintura sin Holmgren, sumado a los 37 a 40 triples por partido de Phoenix, tienen vías constantes para mantenerse cerca. El mercado se movió muy poco para tratarse de tres titulares ausentes. Por eso me decanto por Phoenix, aprovechando los puntos.
