Dua unggulan kandang yang peluang menang dengan margin meyakinkan bergantung pada sesuatu yang hanya tersedia sebagian di laga ini. Charlotte tanpa White, Knueppel, dan Ball hampir sepenuhnya mengandalkan volume tembakan tiga angka, sehingga performa poin mereka bisa naik turun dari satu malam ke malam berikutnya. Oklahoma City meraih kemenangan dengan margin besar berkat pertahanan, tetapi dua pemain yang menjadi penggeraknya absen bersama pencetak poin kedua mereka. Di kedua laga, tim tamu punya cara untuk tetap menjaga jarak tanpa harus tampil panas.
Charlotte vs Washington. Kelompok pemain Charlotte yang sama hanya mencetak 81 poin dan melakukan 25 turnover saat menghadapi Atlanta. Melawan Miami, mereka butuh 16 tembakan tiga angka dan 34 poin dari Brandon Miller untuk menang, tetapi tetap kalah di kuarter keempat dengan skor 19-35 setelah sempat unggul 21 poin. Schroder, Miller, dan Allen mengemban tugas mengatur serangan, sementara mereka tak punya cara yang konsisten untuk mencetak poin dari dalam garis tiga angka.
Washington punya cara mencetak poin yang berbeda. Trae Young dan Anthony Davis bisa mendapatkan lemparan bebas, dengan 28 hingga 41 percobaan per laga, sementara poin lainnya datang dari tembakan dua angka. Keunggulan Charlotte ada di rebound, dengan Naz Reid yang kemungkinan bermain setelah sempat sakit. Pada menit-menit akhir, lemparan bebas tetap bisa diandalkan saat tembakan tiga angka mulai meleset. Karena itu, kami memilih Washington dengan handicap.
Oklahoma City vs Phoenix. Bahkan dengan skuad lengkap, Thunder hanya mencetak 96 hingga 116 poin. Mereka menang dengan selisih 12, 12, dan 7 poin karena memaksa lawan melakukan 22 dan 26 turnover serta mencatat 9 atau 10 blok. Laporan resmi menyatakan Cason Wallace, yang menjaga pemain lawan di perimeter, Chet Holmgren, pelindung ring, dan Jalen Williams, kreator serangan kedua, absen. Tanpa mereka, beban SGA, Mitchell, dan Caruso bertambah besar.
Phoenix juga punya celah: Mark Williams dan Ighodaro tak tersedia sebagai pelapis pemain inti, jadi Hartenstein seharusnya leluasa memburu rebound ofensif. Kekalahan telak di kandang Portland juga menunjukkan betapa rendahnya batas bawah performa mereka. Namun, Devin Booker bisa menyerang area paint tanpa Holmgren, dan Phoenix punya cara yang konsisten untuk tetap dekat lewat 37 hingga 40 tembakan tiga angka per laga. Pasaran hanya sedikit bergerak meski tiga pemain inti absen. Karena itu, kami memilih Phoenix dengan handicap.
