Dois favoritos em casa cuja margem depende de algo que só aparece em parte nestes jogos. Sem White, Knueppel e Ball, Charlotte vive quase exclusivamente do volume de bolas de três, o que faz sua pontuação oscilar bastante de uma noite para outra. As vitórias largas de Oklahoma City vieram da defesa, e dois dos defensores que a comandam estão fora, assim como seu segundo cestinha. Nos dois jogos, o visitante não precisa de uma noite inspirada para se manter por perto.
Charlotte x Washington. Esse mesmo grupo de Charlotte fez 81 pontos e cometeu 25 turnovers contra Atlanta. Diante de Miami, precisou acertar 16 bolas de três e contar com 34 pontos de Brandon Miller para vencer, e ainda assim perdeu o último quarto por 19 a 35 depois de abrir 21 pontos. Schroder, Miller e Allen ficam responsáveis por conduzir a bola, e o time não tem uma forma consistente de pontuar dentro do perímetro.
Washington pontua de outra maneira. Trae Young e Anthony Davis chegam à linha de lance livre, com 28 a 41 tentativas por jogo, e os demais pontos vêm de arremessos de dois. A vantagem de Charlotte está nos rebotes, com Naz Reid, provável após se recuperar de uma doença. No fim dos jogos, os lances livres continuam valendo quando as bolas de três deixam de cair. Por isso, ficamos com Washington e pegamos os pontos.
Oklahoma City x Phoenix. Mesmo com força máxima, o Thunder marcou apenas entre 96 e 116 pontos. Venceu por 12, 12 e 7 pontos porque forçou 22 e 26 turnovers e deu 9 ou 10 tocos. O relatório oficial confirma as ausências de Cason Wallace, na marcação no perímetro, Chet Holmgren, protegendo o aro, e Jalen Williams, como segundo criador de jogadas. Sem eles, SGA, Mitchell e Caruso ficam com muito mais responsabilidade.
Phoenix também tem suas baixas: sem Mark Williams ou Ighodaro para dar apoio aos titulares, Hartenstein deve dominar os rebotes ofensivos. E o colapso fora de casa contra Portland mostra o quanto o time pode cair. Mas Devin Booker atacando o garrafão sem Holmgren, somado às 37 a 40 tentativas de três de Phoenix por jogo, dá ao time meios consistentes de se manter na disputa. O mercado mexeu pouco mesmo com três titulares fora. Por isso, ficamos com Phoenix e pegamos os pontos.
