Hai trận đấu mà kết quả từ đầu mùa đến nay đang phản ánh câu chuyện ấn tượng hơn nhiều so với số cơ hội thực tế tạo ra. Eibar đang dẫn đầu Segunda dù trận nào cũng chịu ít cú sút hơn đối thủ, còn Oviedo là bức tường vững chắc trên sân nhà nhưng hiện lại vắng gần hết hàng công. Trong khi đó, các trận của Newcastle là những cơn mưa bàn thắng nhờ khả năng tận dụng cơ hội vượt xa kỳ vọng, và giờ họ chạm trán một Coventry đá phòng ngự lùi sâu mà không có tiền đạo đội một nào.
Trước hết là trận Oviedo vs Eibar. Eibar thắng mà chẳng cần cầm bóng: tỷ lệ kiểm soát bóng chỉ quanh quẩn 42%, bị Albacete bắn phá 22 cú sút so với 8 và Eldense sút 24 so với 8, vậy mà họ vẫn liên tục thắng nhờ những pha phản công chớp nhoáng, tận dụng sắc bén vài cơ hội rõ rệt và có điểm tựa Magunagoitia nơi khung gỗ. Oviedo lại là hai bộ mặt hoàn toàn khác. Trên sân nhà, họ chỉ ghi 2 bàn và để thủng lưới 1 bàn sau 4 trận đấu ở giải VĐQG, trong đó có 2 trận hòa không bàn thắng, còn trận thắng sân nhà duy nhất lại diễn ra trước một Gijon chỉ còn 10 người trên sân.
Thay đổi then chốt của Oviedo nằm ở tuyến đầu. Ramos dính chấn thương rời sân hồi cuối tháng 9, rồi cả Chaira, Isfan, Fernandez lẫn Pedrola đều vắng mặt trong chuyến làm khách trước Eldense – trận đấu mà Oviedo chỉ có vỏn vẹn một bàn thắng từ bóng sống. Khi không có một trung phong thực thụ, họ sẽ buộc phải nhồi bóng trước một khối phòng ngự vốn dĩ rất sẵn lòng nhường quyền kiểm soát, và hướng tiếp cận khung thành chủ yếu chỉ còn trông chờ vào tạt cánh cùng các tình huống cố định từ cặp trung vệ Dominguez và Calvo. Cuộc đối đầu giữa các cầu thủ chạy cánh của Eibar và hậu vệ biên của Oviedo sẽ là nơi định đoạt trận đấu này.
Tôi dự đoán một giờ thi đấu đầu tiên sẽ diễn ra giằng co, Oviedo cầm bóng ở mức vừa phải còn Eibar rình rập chờ đợi 1 đến 2 pha phản công. Thế trận đó rất hợp với một đội bóng không mặn mà kiểm soát phần sân đối phương, và một kết quả hòa là ngưỡng tối thiểu vốn có từ kịch bản sân nhà của Oviedo. Đó là lý do tôi nghiêng về lựa chọn Eibar không thua.
Tiếp đến là trận Coventry vs Newcastle. Newcastle ghi 9 bàn ở giải VĐQG chỉ từ khoảng một phần ba cơ hội thực tế, và khi Bournemouth chủ động đá phòng ngự lùi sâu theo khối cố định, họ tạo ra rất ít sóng gió. Coventry chỉ tạo ra khoảng 1 bàn thắng kỳ vọng mỗi trận và mới ghi đúng 1 bàn cả mùa; với việc Wright ngồi ngoài cả mùa còn Awoniyi thụ án nốt trận cuối cùng trong án phạt, đội hình từng chỉ gây ra chút mối đe dọa khiêm tốn trước Forest sẽ lại đá chính trận này.
Các điểm đối đầu đều đã rất rõ. Coventry phất bóng dài từ Rushworth tới cầu thủ chạy cánh đang băng lên phía sau cánh phải chắp vá của Newcastle – đây là con đường khả dĩ nhất để họ tìm kiếm một bàn thắng. Phía Newcastle, cơ hội sáng nhất là đoạt bóng khi Coventry triển khai bóng từ tuyến dưới, giống như 2 bàn chóng vánh họ ghi được trước Hull. Cả hai đội đều chưa cho thấy khả năng biến những pha bóng đó thành cơn mưa gôn: sau khi Hull ghi bàn muộn, nỗ lực bám đuổi của Coventry không mang lại kết quả, còn trận thua đậm trước Brighton của họ diễn ra khi phải chơi thiếu người.
Kịch bản dễ thấy là Newcastle cầm bóng trước hàng thủ lùi sâu 5 người của Coventry, ít cơ hội mười mươi, và bàn thắng nếu đến sẽ cần sai lầm hoặc tình huống cố định. Trận đấu có 1 hoặc 2 bàn, hoặc nhỉnh hơn là 3 bàn, hoàn toàn khớp với những gì hai bên thực sự tạo ra. Đó là lý do tôi chọn cửa xỉu ở trận đấu này.
