Tôi nghĩ những hiệp giữa và cuối trận sẽ định đoạt cục diện trận này. Tân binh Taiki Kudo của Hiroshima chỉ ném 5 hiệp trong trận ra mắt với tư cách pitcher xuất phát, đồng nghĩa với việc phần lớn gánh nặng ở cuộc đối đầu này sẽ dồn lên vai các reliever. Carp đã tìm được những điểm số muộn ở 2 trận gần nhất, trong khi Hanshin vừa phải dùng tới 6 reliever trong trận thua kéo dài 11 hiệp. Đó chính là điểm mấu chốt khiến tôi đặc biệt chú ý.
Theo công bố từ NPB, Koutaro Ohtake sẽ xuất phát bên phía Hanshin, còn Kudo lĩnh xướng Hiroshima. Ohtake từng khiến Carp tịt ngòi suốt 7 hiệp tại Koshien hồi tháng 9. Dù vậy, lần đụng độ gần đây nhất giữa đôi bên lại diễn ra theo kịch bản khác: Hanshin ghi 4 điểm trước Masato Morishita, nhưng cú home run 3 điểm của Shota Suekane đã giúp Hiroshima gỡ lại trước khi Carp phá vỡ thế cân bằng trước Rafael Dolis ở những hiệp cuối.
Kudo để lọt 2 điểm sau 5 hiệp đối đầu với DeNA trong lần đầu tiên ném chính. Sau đó, Hiroshima đã ghi tới 5 trong tổng số 7 điểm trước Yakult chỉ trong 2 hiệp cuối ở trận đấu gần nhất của họ. Với phong độ gần đây của dàn bullpen Hanshin cùng những pha bùng nổ cuối trận từ phía Hiroshima, thời điểm trao lại bóng từ các pitcher xuất phát sẽ là yếu tố quyết định lựa chọn của tôi.
