Hai trận đấu vòng bảng nơi mỗi đội đều sở hữu phương án ghi bàn đánh trúng vào điểm yếu cụ thể của đối thủ. Tại Gangneung, khả năng kiểm soát bóng cùng số lượng phạt góc vượt trội của Gangwon sẽ chạm trán một Kuching phòng ngự lỏng lẻo trên sân khách, trong khi hàng công Kuching lại có cơ hội đối đầu với hàng thủ xoay tua của Gangwon. Còn ở Thượng Hải, lối đá trực diện và không chiến của Machida sẽ đối đầu với hàng thủ Shenhua đang thiếu vắng trung vệ số một, đồng thời các tiền đạo đầy sức mạnh của Shenhua sẽ thử lửa đội hình phụ của Machida - những người trước đó mới chỉ gặp các đối thủ yếu nhất bảng. Cả hai cặp đấu đều không có vẻ gì là một bên sẽ giữ sạch lưới trước bên còn lại.
Gangwon vs Kuching City. Gangwon chắc chắn sẽ cầm bóng nhiều; họ đạt tỷ lệ kiểm soát bóng trung bình khoảng 61%, đồng thời từng kiểm soát 64% và có tới 8 quả phạt góc khi gặp PPC ở giải đấu này. Vấn đề là ở đấu trường châu lục, họ thường sử dụng đội hình xoay tua, và với chuyến làm khách tới sân của Ulsan chỉ 3 ngày sau đó, khả năng cao một đội hình kết hợp sẽ lại được tung ra. Hàng thủ dự bị này từng để thủng lưới 2 bàn chỉ sau 3 cú sút của đối phương ở trận gặp PPC. Kuching thì ghi bàn rất đều đặn, nổ súng ở 9 trong 10 trận gần nhất và có 13 bàn qua 7 chuyến làm khách, nhưng họ cũng rất dễ để thủng lưới khi xa nhà, nhận từ 2 bàn thua trở lên ở cả 2 trận sân khách gần đây.
Cả hai đội đều mới có 1 điểm và cả hai HLV đều xem đây là trận buộc phải thắng, vì vậy Kuching không thể chỉ đơn thuần dựng xe buýt phòng ngự. Việc Hwang Mun-ki vắng mặt sau ca phẫu thuật làm giảm đi những quả tạt từ cánh phải của Gangwon, nhưng không ảnh hưởng tới số lượng phạt góc của họ. Những cái tên bỏ ngỏ khả năng ra sân bên phía Kuching chủ yếu là các phương án chạy cánh và tuyến hai, trong khi hai tiền đạo chủ lực của họ đều không nằm trong danh sách này. Kịch bản dễ xảy ra là Gangwon dồn ép bằng các tình huống cố định, còn Kuching tận dụng khoảng trống phía sau để phản công.
Thượng Hải Thân Hoa vs Machida. Machida đang dẫn đầu BXH J-League, nhưng cả 2 chiến thắng của họ ở vòng bảng đều đến từ đội hình xoay tua, trong khi dàn cầu thủ đá chính thường xuyên ngồi trên băng ghế dự bị. Đội hình này từng dứt điểm áp đảo Tampines nhưng cũng chỉ ghi được bàn vào thời gian bù giờ nhờ các cầu thủ vào sân thay người. Do chuẩn bị chạm trán Gamba ở giải quốc nội, khả năng xoay tua tương tự rất dễ lặp lại, và bộ khung đá chính tại J-League sẽ chỉ vào sân sau khoảng 1 tiếng thi đấu.
Shenhua đã để thủng lưới ở 9 trong 10 trận gần nhất, chịu 4 quả phạt đền trong chuỗi trận đó, và không có sự phục vụ của trung vệ Zhu Chenjie do gãy xương hàm. Điều này rất vừa vặn với những ngón đòn lợi hại nhất của Machida: bóng dài hướng tới Duke, bóng hai, ném biên mạnh và các tình huống cố định. Ở đầu sân bên kia, cả Ratao lẫn Asue đều đá trọn vẹn 90 phút ở trận đấu gần nhất tại giải quốc nội, và Ratao cũng mang về những quả phạt đền trong các trận gần đây. Shenhua không phải đá giải quốc nội trong hơn một tuần tới, vì thế họ sẽ dâng cao ép sân, và chính việc dâng cao đó sẽ mở ra những pha chuyển trạng thái mà Machida ưa thích.
Đó là lý do tôi nghiêng về kịch bản cả hai đội cùng ghi bàn ở cả hai trận: mỗi bên đều có con đường tìm kiếm bàn thắng mà không phụ thuộc vào việc phải làm chủ thế trận.
