Hai đội chủ nhà đều tạo ra nhiều cơ hội hơn đối thủ, trong bối cảnh các đội khách thiếu những nhân tố thường giúp họ giữ được cấu trúc đội hình. Trận Milan vs Atalanta xoay quanh việc đội nào đưa bóng vào vòng cấm nhiều hơn; còn Lyon vs Nice là câu chuyện liệu đội chủ nhà liên tục tung ra những cú sút có tìm được người kết thúc hay không. Các chỉ số cơ hội ở cả hai trận đều nghiêng về cùng một phía, và câu hỏi chính là liệu điều đó có chuyển thành bàn thắng.
Trận này phụ thuộc vào việc mỗi pitcher xuất phát có thể gánh được bao lâu và bullpen sẽ tiếp quản ra sao. Rasmussen thường ném được nhiều hiệp với khả năng kiểm soát chặt, còn Messick từng khiến Tampa Bay chỉ ghi 1 điểm trong mỗi lần trong hai trận mùa giải thường và không để đối thủ ghi điểm earned run nào qua 5 hiệp ở lần chạm trán gần đây. Cleveland đã ghi điểm sau khi Rasmussen rời sân, còn nhóm đánh đầu của Tampa Bay là động lực cho chiến thắng gần nhất. Các hiệp giữa trận sẽ quyết định diễn biến cuối trận.
Đây là cuộc đối đầu giữa một đội chủ nhà thiên về phòng ngự, có thể lực sung mãn và một đội khách vừa trải qua một tuần đầy biến động. Tenerife có gần 4 ngày nghỉ ngơi hồi phục và không phải di chuyển. Trong khi đó, Baskonia vừa có HLV mới với vỏn vẹn hai buổi tập, vừa mất đi một cây ghi điểm và phải thi đấu hai trận EuroLeague chỉ trong vòng ba ngày. Khoảng cách giữa hai bên không quá lớn, nhưng mọi yếu tố đều đang nghiêng về một phía.
Trận derby Badalona này đang được nhìn qua lăng kính trận chung kết Supercopa, nhưng lực lượng tạo nên kết quả ấy đã thay đổi. Một tháng trước, Club Joventut Badalona thắng đậm nhờ một ngày ném ba điểm bùng nổ và hàng trong có Kraag, người hiện phải nghỉ cùng Tomic. Barcelona thường thua thiệt ở vạch ném phạt, còn Joventut hiếm khi kiếm được nhiều cơ hội ở đó. Đây có vẻ là trận đấu sít sao, nơi các hậu vệ đóng vai trò chủ đạo và vũ khí tốt nhất của Joventut là khả năng rebound, chứ không phải những quả ném phạt.
Valerenga đang đứng thứ 14, sở hữu hàng thủ để thủng lưới nhiều nhất giải và đã 8 trận liên tiếp không thắng. Dù vậy, nhà cái vẫn xếp họ ở cửa trên vì Brann phải chơi phần lớn trận đấu cúp châu Âu hôm thứ Năm với 10 người. Cục diện thực sự là một đội kiểm soát bóng, chiếm lĩnh phần sân đối phương nhưng gặp một đội chủ nhà chơi cởi mở ở cả hai đầu sân dưới thời HLV hiện tại. Điểm yếu của Brann là không chuyển được lượng cơ hội thành bàn thắng và dễ bị phản công sớm. Còn Valerenga đơn giản là phòng ngự kém.
Trận này sẽ xoay quanh việc đội nào giữ được nhiều phương án tấn công sau áp lực giao bóng và chắn bóng. UYBA từng lấy lại thế trận ngay trong trận trước những đối thủ mạnh, nhưng biến những pha lấy lại đó thành một cái kết bền vững thì khó hơn. Bergamo đã cho thấy một pha khởi động lại hàng công muộn ở Novara, cả qua tuyến giữa lẫn hai biên.
Cục diện trận đấu này nhiều khả năng sẽ chỉ ngã ngũ sau phút 60. Dưới thời Amorim, Milan thường bắt nhịp chậm rãi và giải quyết trận đấu trong hiệp hai, chủ yếu nhờ các mũi khoan băng lên từ tuyến hai và những quân bài vào sân thay người. Trong khi đó, Atalanta của Sarri chuộng cầm bóng và dâng cao đội hình, nhưng họ hành quân tới San Siro mà thiếu vắng tới ba trung vệ cùng ba ngòi nổ tạo cơ hội thường lệ. Vấn đề cốt lõi là liệu hàng thủ chắp vá của Atalanta có trụ vững trước những đợt sóng tấn công muộn màng từ Milan, trong bối cảnh hàng công bị sứt mẻ của họ chật vật tìm kiếm bàn thắng ở đầu sân bên kia hay không.
Cả hai bàn thắng của Grêmio trong hai trận gần nhất ở giải VĐQG đều có dấu ấn của Wallace: anh kiến tạo cho Kannemann ghi bàn trên sân Remo rồi tự mình ghi bàn gỡ hòa ở trận Gre-Nal. Anh bị treo giò ở trận Cruzeiro làm khách, và phương án của Renato có vẻ là chuyển sang hàng thủ ba người, với Noriega lùi xuống đá hậu vệ — cách bố trí từng giúp Grêmio hòa Palmeiras 0-0. Đó là sơ đồ để trụ vững qua trận đấu, trong khi Grêmio đang đứng thứ 18 và vẫn chưa thắng trận nào kể từ khi Renato trở lại, nên họ cần thắng trận này. Điều đáng chú ý là Cruzeiro cũng thiếu nhiều nhân tố trên hàng công, nên Grêmio có thể đang bố trí để chống lại một mối đe dọa không còn nguyên vẹn.
Racing bước vào trận derby Avellaneda với một HLV tạm quyền trên băng ghế chỉ đạo, cùng thành tích sân nhà khiến họ liên tục trả giá vì cầm bóng nhiều. Ở trận sân nhà gần nhất tại giải VĐQG, họ kiểm soát bóng 62%, tung ra 13 cú sút trước Belgrano nhưng vẫn thua 0-2 trước đối thủ chỉ cầm bóng 38%. Chiến thắng duy nhất kể từ khi Sebastián Romero tiếp quản là trận gặp Estudiantes de Río Cuarto, nơi họ cầm bóng 47% và dẫn 2-0 ngay trong hiệp một. Independiente thì được xây dựng theo hướng ngược lại, nên câu hỏi ở đây không hẳn là đội nào hay hơn, mà là đội nào sẵn sàng chờ lâu hơn.
Dresden được đăng ký với sơ đồ 4-1-4-1 đối đầu với 4-3-3 của Magdeburg, khiến khoảng trống bên cạnh tiền vệ mỏ neo đơn độc của Dresden trở thành điểm tôi đặc biệt chú ý. Nếu bộ tứ tiền vệ chủ nhà cùng nhau dâng cao, hàng tiền đạo của Magdeburg có thể tìm thấy những khoảng trống phía sau họ. Nếu Dresden đá lùi sâu và chặt chẽ hơn, các cầu thủ chạy cánh của họ có thể sẽ phải vất vả hơn trước các mũi tấn công bên phía đội khách. Tuy nhiên, Dresden cũng có lối thoát riêng: chia cắt các đường chuyền hướng vào tuyến giữa Magdeburg và nhanh chóng dâng lên tiếp ứng cho Vermeij trước khi anh bị cô lập.
Trận hòa giữa Seoul và Gimcheon có hai câu chuyện khác nhau trong cùng một tỷ số. Patryk Klimala của Seoul ghi hai bàn từ pha bóng mở, còn Gimcheon hai lần gỡ hòa từ chấm phạt đền, trong đó có một quả do In-kyun Kim thực hiện sau khi vào sân thay người. Hai bàn gỡ cho thấy Gimcheon vẫn bám trận đấu, nhưng cách ghi bàn được ghi nhận để lại một câu hỏi lớn hơn cả tỷ số chung cuộc: giữa những bàn thắng đó, hai đội đã tạo ra được gì?
Vấn đề dứt điểm của Forest là có thật, nhưng Glasner cũng đã nói rõ vế còn lại: ông không nghĩ Forest sẽ tạo ra nhiều cơ hội trước Arsenal như trận gặp Crystal Palace. Chính sự giằng co đó khiến trận này đáng chú ý. Forest từng tung ra 24 cú sút mà vẫn thua 1-3; giờ họ phải ghi bàn với ít cơ hội hơn, trước nhà đương kim vô địch đang thiếu William Saliba. Igor Jesus cũng vắng mặt, còn tình trạng của Gibbs-White là điều cần theo dõi.
Leverkusen và Freiburg có nhiều cách để duy trì đợt tấn công sau pha bóng đầu tiên. Những pha phối hợp trung lộ, bóng được đưa ra biên và các cầu thủ băng vào vòng cấm khiến trận đấu này có nhiều điểm đáng chú ý hơn là chỉ màn so tài giữa các tiền đạo đá chính. Diễn biến then chốt có thể đến từ pha bóng tiếp theo sau một tình huống phá bóng hoặc cứu thua.
Trận mở màn này đưa ra hai cặp hậu vệ được xây dựng lại, cùng nhiều cách để khởi động lại một đợt tấn công. Đợt tấn công đầu tiên sẽ thu hút sự chú ý, nhưng đường chuyền tiếp theo vào khu vực dưới rổ hoặc sang bên kia sân mới là yếu tố định hình thế trận. Những chiến thắng ở giai đoạn tiền mùa giải gần đây cho chúng tôi biết ít hơn so với chất lượng sự ăn ý đó trước lực lượng thực tế mà mỗi đội đã đối mặt.
Khả năng pressing của Brighton cùng các phương án lên bóng qua trung lộ của Palace khiến trận đấu này trở thành màn tranh chấp quyết liệt ở đường chuyền hướng lên đầu tiên. Đội chủ nhà vẫn duy trì hiệu quả tấn công nhờ các phương án thay thế, trong khi Palace tìm được bàn thắng từ những pha phối hợp trung lộ lẫn các quả tạt của wing-back. Những kết quả gần đây của Brighton cho thấy khả năng dứt điểm sắc bén, các pha cứu thua quan trọng cũng như một hệ thống phòng ngự bọc lót đồng bộ.
Cả hai trận đều là cuộc đối đầu giữa một đội cửa trên áp đảo và đối thủ có lợi thế sân nhà giúp giảm bớt chênh lệch. Hammarby kiểm soát thế trận ở mọi nơi, nhưng khi làm khách hiếm khi thắng cách biệt lớn; còn Halmstad tại sân Örjans Vall thường lùi sâu và giữ trận đấu sít sao đến cuối. Ở Thượng Hải, Port nguy hiểm khi phản công vào khoảng trống trước những đối thủ dâng cao, nhưng khi đá sân nhà, họ thường cầm bóng mà không có nhiều khoảng trống, trong khi Chengdu chỉ cần 1 điểm để vô địch. Những con số nổi bật của mỗi đội đều đến từ điều kiện khác với trận đấu sắp tới.
Thành tích ở giải quốc nội của Celtic trông rất áp đảo, nhưng nếu xét theo từng đối thủ thì câu chuyện lại chủ yếu xoay quanh các đội nửa dưới bảng xếp hạng. Trước mọi đối thủ xếp trên mà họ đã gặp mùa này, lối chơi kiểm soát bóng quen thuộc đều trục trặc: Celtic thủng lưới sớm, bị dẫn khi hiệp một khép lại và ghi nhiều nhất là một bàn. Hearts là hàng công mạnh nhất trong nước ngoài Rangers, và họ có đúng lối chơi chuyển trạng thái cùng những pha đưa bóng ra biên đã khiến Celtic gặp khó trước các đội mạnh hơn. Đây là cuộc đối đầu giữa một hàng thủ sân nhà mới chỉ được thử sức trước các đội yếu và một hàng công được xây dựng để kiểm tra sức chịu đựng của họ.
Cả hai trận này đều xoay quanh một câu hỏi: hàng thủ nào vừa thay đổi trong tuần và hàng công nào thì không. Ở Celtic Park, trục phòng ngự của cả hai đội đều bị xáo trộn nhưng hàng công hai bên vẫn nguyên vẹn. Ở Malmö, đội chủ nhà ra sân với cặp trung vệ hoàn toàn mới, trong khi hàng thủ của đội khách đã ổn định sau những vắng mặt của chính họ. Ở cả hai trận, các trường hợp vắng mặt ảnh hưởng đến một bên nhiều hơn so với những gì bảng xếp hạng cho thấy.
Đây có vẻ là trận đấu mà bảng xếp hạng và cục diện thực tế đang chỉ về hai hướng hơi khác nhau. Xét trên lý thuyết, Celtic được đánh giá nhỉnh hơn và chơi rất tốt trên sân nhà, nhưng hàng thủ của họ đang phải chắp vá lại ở một bên cánh, trong khi Hearts lại bước vào trận với hàng công đạt hiệu suất cao nhất giải. Thế trận nhiều khả năng sẽ diễn ra theo từng đợt bùng nổ hơn là sức ép dồn dập liên tục, với những bàn thắng xuất phát từ sai lầm, tình huống cố định và các pha chuyển trạng thái.
Quả tạt đầu tiên có thể chưa định đoạt trận derby này; pha chạm bóng tiếp theo trong vòng cấm có khi còn quan trọng hơn. Brighton có nhiều cách duy trì sức ép, còn Palace có thể phối hợp qua tuyến giữa hoặc chuyền thẳng đến một mục tiêu ở trung lộ. Cả hai đội đều cho thấy những tình huống cố định và bóng hai có thể mở ra thêm cơ hội, ngay cả khi một đợt tấn công tưởng như đã kết thúc.
