ฝรั่งเศสเอาชนะเบลเยียมมาแล้วครั้งหนึ่งในเดือนนี้ แต่ไม่เคยทิ้งห่างได้เลย เกมรีแมตช์ที่สตาดเดอฟรองซ์จึงอาจตัดสินกันที่เรื่องเล็กๆ ว่าฝรั่งเศสจะป้อนบอลให้คู่หูโอลิเซ่-แชร์กีได้เร็วพอหรือไม่ จะได้ไม่ต้องรอจนถึงนาที 88 อีกครั้ง ตลอด 3 นัดในรอบแบ่งกลุ่ม ฝรั่งเศสยิง 12, 18 และ 18 ครั้ง แต่ทำได้เพียงนัดละประตู ส่วนเบลเยียมก็รับมือกับการไม่มีบอลได้สบายในเกมแรก ก่อนจะดูเป็นคนละทีมเมื่อมีพื้นที่ให้เล่นในเกมพบอิตาลี
สกอร์ที่ดูขาดลอยของทั้งสองทีมอาจทำให้ประเมินนัดชิงผิดไป อินโดนีเซียเน้นไล่ยิงผลต่างประตูกับบังกลาเทศ ส่วนไทยเข้ารอบชิงไปแล้วและเปลี่ยนผู้เล่นหลายตำแหน่งในเกมกับฟิลิปปินส์ หลังได้พัก ตัวหลักของไทยน่าจะกลับมาลงสนาม ผมมองว่าแดนกลางและการวิ่งทะลุแนวรับของไทยจะทำให้เกมนี้สูสีเกินกว่าที่สกอร์สองนัดนั้นบอก
ยูเครน U21 ถูกระบุให้เป็นเจ้าบ้าน แต่เกมกระชับมิตรนัดนี้เตะสนามกลางที่ฮังการี และลงเล่นหลังเกมคัดเลือกนัดที่สองในรอบสัปดาห์เพียง 2 วัน ผมมองว่าปัจจัยนี้ทำให้พวกเขาเป็นทีมต่อที่ไม่น่าไว้ใจเท่ากับที่ราคาบ่งบอก จึงขอเชียร์แอลเบเนีย U21 ที่ได้พักและเตรียมทีมมาอย่างดี
ผลงานนัดล่าสุดของไทยอาจทำให้ดูอ่อนกว่าความเป็นจริงก่อนลงเล่นนัดชิงฯ เกมแพ้ฟิลิปปินส์ 1-2 นั้นมีการเปลี่ยนตัวจริงถึง 8-9 คน โดยตั้งใจเก็บตัวหลักให้สดพร้อมลงสนาม นัดชิงฯ นี้ทีมชุดหลักจะกลับมาพร้อมลงเล่นหลังได้พัก ขณะที่อินโดนีเซียอาจไม่มีผู้เล่นที่สร้างโอกาสส่วนใหญ่ให้ทีม ผมมองว่านัดชิงฯ จะสูสีมากกว่าที่เสียงเชียร์เจ้าถิ่นและผลการแข่งขันในรอบแบ่งกลุ่มบอกไว้
สองเกม แต่มีประเด็นร่วมกันอย่างหนึ่ง: ทีมที่ดูเหนือกว่าบนกระดาษอาจมีดีไม่เท่าตัวเลขพาดหัว อินโดนีเซียยิงประตูในรอบแบ่งกลุ่มได้เป็นกอบเป็นกำจากเกมเดียว ส่วนทีมชุดแรกของไทยยังไม่เสียประตู ที่เอเกอร์ ยูเครน U21 ซึ่งกรำศึกหนักต้องเจอกับแอลเบเนียที่ไม่ได้ลงเล่นมาสี่เดือน ผมมองว่าทั้งสองเกมจะสูสีเกินกว่าชื่อชั้นของแต่ละทีมจะบอกไว้
อินโดนีเซียเป็นเจ้าภาพและเป็นรองในนัดชิงฯ ครั้งนี้ แต่เหตุผลที่มองว่าไทยเสียเปรียบนั้นไม่ได้หนักแน่นอย่างที่เห็น ความพ่ายแพ้ครั้งเดียวในช่วงหลังเกิดขึ้นในเกมรอบแบ่งกลุ่มที่ไม่มีผลแล้ว โดยพักผู้เล่นตัวหลักหลายคน และคาดว่าพวกเขาจะกลับมาลงสนามได้ นัดชิงฯ ที่ดูสูสีเมื่อพิจารณาจากชื่อชั้น ทำให้เราอยากอยู่ฝั่งทีมเยือน
ตลาดประเมินสถานการณ์ของนัดชิงชนะเลิศศึกอาเซียนคัพครั้งนี้ผิดไปอย่างสิ้นเชิง อินโดนีเซียก้าวเข้ามาในฐานะทีมต่อหลังจากถล่มบังกลาเทศไปถึง 9-2 ในขณะที่ไทยกลับถูกมองข้ามอย่างหนักเพียงเพราะไปแพ้ฟิลิปปินส์ 1-2 แต่ความพ่ายแพ้นัดล่าสุดนั้นเป็นเพียงเกมนัดส่งท้ายรอบแบ่งกลุ่มที่ไม่มีผลอะไรแล้ว เพราะไทยการันตีการคว้าแชมป์กลุ่มไปเรียบร้อย ทำให้ได้พักตัวหลักอย่าง ชนาธิป สรงกระสินธ์ และ ศุภชัย ใจเด็ด ส่งผลให้ตอนนี้ทัพช้างศึกกุมความได้เปรียบมหาศาล ทั้งเรื่องความสดของสภาพร่างกายและความเหนือกว่าในแง่แท็กติก เมื่อเทียบกับอินโดนีเซียที่ต้องใส่เต็มร้อยและใช้ตัวจริงบดหนักกว่าจะผ่านเข้ามาถึงรอบนี้ได้
การพบกันครั้งก่อนของคู่นี้รู้ผลกันตั้งแต่ต้นเกม แต่ตอนนี้ตัวจริงบนเนินเปลี่ยนไป ซอฟต์แบงก์ทำคะแนนนำห่างได้มากตอนเจอเรียวตะ ทาคินากะ ส่วนราคุเต็นจะส่งเคนตะ มาเอดะลงขว้าง หลังเพิ่งปิดเกมแบบไม่เสียแต้ม โดยยอมให้ตีได้แค่ 2 ฮิตในเกมกับนิปปอนแฮม นอกจากนี้ ผู้เล่นหลายคนในไลน์อัพล่าสุดของราคุเต็นก็เคยตีโฮมรันใส่ไทกะ คามิชาตานิ สองพิทเชอร์ตัวจริงและเหล่าแบตเตอร์ที่ต้องเผชิญหน้ากันคือหัวใจของมุมมองเกมนี้
เกมรุกของมาเลเซียมีทีเด็ดมากกว่าที่ผลงานเจอกับเวียดนามช่วงหลังบอกไว้ อารีฟ ไอมาน กับ มานูเอล อิดัลโก จ่ายบอลเข้าเขตอันตรายให้เบอร์กสันได้ต่อเนื่อง และเห็นช่องทางนี้ชัดเจนทั้งเกมกับอินโดนีเซียและสิงคโปร์ เวียดนามพลิกสถานการณ์ชนะปากีสถานได้จากการปรับทีมหลังพักครึ่ง ขณะที่คิม ซัง-ซิกระบุว่ามีผู้เล่นให้เลือกน้อยลงในเกมนี้ ผมมองว่าฟอร์มเกมรุกปัจจุบันของมาเลเซียจะมีน้ำหนักมากกว่าสถิติเดิมที่เคยเจอกัน
เกมนัดชิงอันดับสามศึก ASEAN Cup คู่นี้ดูแล้วน่าจะสูสีและเบียดกันมากกว่าที่สถิติการพบกันบ่งบอกไว้ ทางฝั่งเวียดนามต้องลงเล่นแบบมีเวลาพักสั้นมาก แถมเพิ่งผ่านเกมคัมแบ็กสุดหืดจับท่ามกลางอากาศร้อนจัดจนผู้เล่นบาดเจ็บไปหลายราย ส่วนทางมาเลเซียเพิ่งถล่มคู่แข่งขาดลอยในรอบแบ่งกลุ่มมาแบบสบายใจ แถมไม่มีอะไรต้องกั๊กไว้อีกแล้ว จุดตัดสินใจสำคัญของผมในเกมนี้เลยอยู่ที่ความสดกับความล้าของทั้งสองทีมนี่แหละครับ
คู่นี้สูสีกว่าที่ตารางคะแนนตลอดฤดูกาลบอกไว้ เคนตะ มาเอดะ เพิ่งขว้างครบเกมแบบไม่เสียแต้ม ส่วนไทกะ คามิชาตานิ ใช้เวลาส่วนใหญ่ของฤดูกาลสลับระหว่างการออกสตาร์ตกับงานรีลีฟ ความแตกต่างของการขว้างนี่แหละคือจุดชี้ขาดสำหรับเรา เพราะทำให้ราคุเต็นมีโอกาสประคองเกมให้สูสีและหาทางทำแต้มได้ก่อนที่ฟุกุโอกะจะตั้งเกมติด
ตลาดกำลังตอบสนองต่อผลงานช่วงหลังแบบตื่นตูมเกินไปเมื่อมองภาพรวมก่อนเกมนัดชิงชนะเลิศนี้ ชัยชนะแบบถล่มทลายของอินโดนีเซียในนัดก่อนเกิดขึ้นในการเจอกับคู่แข่งที่ชั้นเชิงเป็นรองแบบเทียบกันไม่ได้ ขณะที่ความพ่ายแพ้นัดล่าสุดของไทยเป็นการใช้ผู้เล่นชุดโรเตชันแทบยกทีมเพื่อเก็บความสดของตัวหลักไว้ใช้ในเกมนี้โดยเฉพาะ เมื่อบรรดาคีย์แมนเหล่านี้กลับมาลงสนาม ช่องว่างเชิงโครงสร้างระหว่างสองทีมนี้ถือว่าแคบกว่าที่ราคาปัจจุบันเปิดมามาก
ชิบะล็อตเต มารินส์ ถือเป็นตัวเลือกทีมรองเล่นในบ้านที่น่าสนใจอย่างยิ่งในการเจอกับ ไซตามะ เซบู ไลออนส์ ที่การันตีตั๋วเพลย์ออฟไปเรียบร้อยแล้ว ปัจจัยชี้ขาดของเกมนี้อยู่ที่ความกระหายในชัยชนะ เพราะไลออนส์ล็อกอันดับ 2 เอาไว้ได้แล้วและโฟกัสไปที่การเซฟผู้เล่นไว้ลุยศึกไคลแมกซ์ซีรีส์ ในทางกลับกัน มารินส์ลงเล่นในบทบาทตัวแสบขัดแข้งขัดขาอย่างเต็มที่ พร้อมทั้งเพิ่งโชว์ฟอร์มแกร่งด้วยการเอาชนะทีมจ่าฝูงอย่างฮอว์กส์มาได้ใน 2 นัดล่าสุด
ศึกอาเซียนคัพปิดฉากด้วยเกมชิงอันดับ 3 ที่เล่นได้แบบไร้ความกดดัน ก่อนจะถึงนัดชิงชนะเลิศที่เดิมพันสูงลิ่ว เกมชิงอันดับ 3 มีสองทีมที่ปรับแนวทางกันใหม่ โดยหนึ่งในนั้นเปลี่ยนแท็กติกครั้งใหญ่เพื่อเปิดเกมบุกเต็มที่ ส่วนรอบชิงฯ นั้น ความได้เปรียบจากการเล่นในบ้านและการขาดแนวรับคนสำคัญอาจเป็นตัวตัดสินผลการแข่งขัน
สองเกมสุดท้ายของฟีฟ่า อาเซียน คัพ จะฟาดแข้งกันที่สนามเกลора บุง การ์โน ในจาการ์ตา โดยมีประเด็นร่วมกันคือทั้งสี่ทีมต่างแสดงให้เห็นในบางช่วงของทัวร์นาเมนต์ว่าพวกเขาเล่นได้ดีแม้ไม่มีบอล นัดชิงชนะเลิศดูจะเป็นงานชวนอึดอัดสำหรับอินโดนีเซีย เจ้าบ้านที่สนามของตัวเองและคงรู้สึกว่าต้องเป็นฝ่ายเดินเกมใส่ทีมชาติไทย ซึ่งไม่เดือดร้อนหากไม่มีบอล ส่วนเกมชิงอันดับสามกลับเป็นโจทย์ตรงกันข้าม มาเลเซียกับเวียดนามต่างครองบอลอยู่นานเพื่อเจาะแนวรับที่จัดระเบียบมาดี แต่ก็ทำอะไรไม่ได้
เวียดนามลงเล่นเกมนัดชิงอันดับสามนี้ด้วยความได้เปรียบทั้งเรื่องสภาพจิตใจและแท็กติกที่เหนือกว่ามาเลเซียอย่างชัดเจน หากดูจากการเจอกันในช่วงหลัง ระบบการเล่นของคิม ซัง-ซิก สามารถปิดตายเกมรุกของมาเลเซียได้อย่างสิ้นเชิง ทำให้การเล่นในสนามกลางกลายเป็นข้อเสียเปรียบสำคัญของทีมที่มีชื่อเป็นเจ้าบ้าน จุดตัดสำคัญยังคงอยู่ที่การที่มาเลเซียไม่สามารถเจาะแนวรับของเวียดนาม ซึ่งเป็นทีมที่จับทางและแก้เกมในคู่นี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ
เกมชิงอันดับสามนัดนี้น่าจะสูสีและรัดกุม โดยมีโอกาสที่ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะยิงประตูไม่ได้ มาเลเซียยังไม่เสียประตูในทัวร์นาเมนต์นี้ รวมถึงเกมที่เสมอเจ้าภาพอินโดนีเซีย 0-0 ซึ่งอินโดนีเซียผ่านเข้าไปชิงชนะเลิศ เวียดนามเดินทางมาพร้อมความเหนื่อยล้าและมีแนวโน้มจะหมุนเวียนผู้เล่น เกมรุกพาทีมมาได้ไกลก็จริง แต่ดูเปราะบางกว่าปกติ
โทโฮคุ ราคุเต็น โกลเดน อีเกิลส์ น่าเล่นในฐานะทีมรองที่ให้ความคุ้มค่าสูง เมื่อเปิดบ้านรับ ฟุกุโอกะ ซอฟต์แบงก์ ฮอว์กส์ ที่คว้าแชมป์ดิวิชันไปแล้วและกำลังพักตัวผู้เล่นอยู่ อีกทั้งพิทเชอร์ตัวจริงของราคุเต็นอย่างเคนตะ มาเอดะ ก็ฟอร์มเยี่ยมมาตั้งแต่เดือนมิถุนายน และเพิ่งเอาชนะซอฟต์แบงก์ไปแบบสบาย ๆ 8-2 เมื่อไม่กี่วันก่อน ซึ่งสถานการณ์ก็คล้ายกับเกมนี้
นี่คือเกมปิดฤดูกาลที่ทีมแชมป์กลับเล่นไม่สมกับเป็นแชมป์ ฟุกุโอกะคว้าแชมป์ลีกไปแล้ว ผู้จัดการทีมบอกว่ายานางิตะจะพัก และผู้เล่น 7 คน รวมถึงรีลีฟเวอร์ระดับท็อป 3 คน ถูกถอดออกจากรายชื่อผู้เล่นชุดใช้งานช่วงเพลย์ออฟ ราคุเต็นส่งเคนตะ มาเอดะลงเป็นตัวจริงนัดสุดท้ายของปี และรูปเกมนี้ชี้ว่าช่วงท้ายเกมน่าจะเป็นตัวตัดสิน
นัดนี้เป็นเกมสุดท้ายของฤดูกาลปกติสำหรับฮอว์กส์ และทีมที่มาเยือนเซนไดไม่ใช่ทีมชุดที่ชนะมา 91 เกม พวกเขาดึงตัวหลักหลายคนและเกือบทั้งบูลเพนช่วงท้ายเกมออกจากทีมไปแล้ว เพื่อเตรียมลุยคลิแมกซ์ซีรีส์ บนเนินขว้าง เคนตะ มาเอดะ ฟอร์มคมมากช่วงนี้ ส่วน ไทกะ คามิชาทานิ เพิ่งกลับมาหลังพักจากการขว้างเป็นตัวจริงมานาน ผมเลือกยืนข้างราคุเต็นในเกมนี้
