Os dois jogos se resumem à mesma coisa: um lado cria mais do que cede, e o outro entrega grandes chances que não consegue compensar no ataque. O St. Louis cria mais do que permite em casa e enfrenta um Galaxy que vem cedendo chances de qualidade a todo mundo, inclusive a times fracos. Na Cidade do México, a posse de bola e o volume de finalizações do Cruz Azul encontram um Pumas que produz muito pouco contra adversários organizados. Nos dois jogos, eu olho a qualidade das chances sob os técnicos atuais, não os resultados nem a tabela.
St. Louis x LA Galaxy. Os dois técnicos estão firmes no cargo e as duas equipes voltam da mesma pausa para seleções, então nenhum dos lados tem vantagem de preparação. O St. Louis vence com uma pressão individual (homem a homem), algo que o próprio técnico do Galaxy, Vanney, já destacou. O time cede muitas finalizações, mas quase todas ruins, e as chances que cria são nitidamente melhores. O problema do Galaxy está lá atrás: nos jogos recentes com estatísticas disponíveis, ele sofreu grandes chances várias vezes, contra o San Diego, contra o New England, contra o Vancouver e contra o Seattle. Fora de casa, vem marcando bem menos de um gol e meio por jogo e sofrendo mais de dois.
O duelo-chave é a pressão do St. Louis contra a saída de bola do Galaxy, com Haak, Glesnes, Sergi Roberto e Ruiz. Esse setor perde a bola e a organização com frequência demais. Reus é a resposta do Galaxy, mas Lozano (isquiotibial) e Puig (joelho) estão fora, então ele é praticamente o único criador comprovado que sobrou. Klauss saiu lesionado no jogo contra o Colorado e sua condição é incerta. As ausências do St. Louis são de jogadores de rotação, e a base titular deve jogar.
Esperamos que o St. Louis pressione desde o início e marque primeiro, num desarme ou num cruzamento pelo lado. O Galaxy então vai ter que se abrir, o que deixa espaço na transição para um segundo gol dos donos da casa. Por isso ficamos com a vitória do St. Louis neste jogo.
Pumas x Cruz Azul. Solari e Huiqui comandam os times durante todo o Apertura, então os dez jogos refletem as duas equipes como elas são hoje. A tabela faz parecer equilibrado, mas o conteúdo mostra outra coisa. O Cruz Azul fica com a bola, finaliza cerca de dezoito vezes por jogo e cria nitidamente mais do que cede. O Pumas cria mais ou menos um gol em chances por jogo e cede mais do que isso. Contra times organizados, como Monterrey, Tijuana, Chivas e Atlas, o ataque do Pumas produziu muito pouco.
O confronto que importa é a dupla de ataque do Cruz Azul, Ibáñez e Gabriel Fernández, com Paradela entre as linhas, contra uma dupla de zagueiros do Pumas que cedeu grandes chances em três dos últimos cinco jogos. O Pumas recebe de volta Vite, Carrasquilla e Robert Morales, mas perde Córdova, seu meio-campista mais técnico, então o meio-campo do Cruz Azul deve controlar a posse. O Pumas vai tentar jogar direto na chuva e buscar transições ou pênaltis.
O Cruz Azul deixa os adversários voltarem ao jogo, como mostrou a virada do Toluca depois de estar perdendo por dois gols. Ainda assim, o desenho principal da partida é o Cruz Azul controlando a bola e criando mais do que um time da casa que não consegue acompanhar. Por isso ficamos com o Cruz Azul neste jogo.
