Ambos partidos se reducen a lo mismo: un equipo genera más de lo que concede y el otro regala ocasiones claras que luego no puede compensar en ataque. St. Louis genera más de lo que permite en casa y se enfrenta a una defensa del Galaxy que viene concediendo ocasiones de calidad a todo el mundo, también a equipos flojos. En Ciudad de México, la posesión y el volumen de tiros de Cruz Azul se miden a un Pumas que genera muy poco ante rivales ordenados. En ambos partidos nos fijamos en la calidad de las ocasiones con los entrenadores actuales, no en los resultados ni en la tabla.
St. Louis vs. LA Galaxy. Ambos entrenadores están asentados y los dos equipos llegan del mismo parón internacional, así que ninguno tiene ventaja en la preparación. St. Louis gana partidos con una presión individual que el propio Vanney, técnico del Galaxy, ha señalado. Permite muchos tiros, pero en su mayoría son malos, y sus propias ocasiones son claramente mejores. El problema del Galaxy está atrás: en sus últimos partidos con estadísticas ha concedido ocasiones claras una y otra vez, en San Diego, contra New England, en Vancouver y contra Seattle. Como visitante marca bastante menos de un gol y medio por partido y encaja más de dos.
El duelo clave será entre la presión de St. Louis y la salida de balón del Galaxy con Haak, Glesnes, Sergi Roberto y Ruiz. Esa unidad pierde demasiado la pelota y se desordena con frecuencia. Reus es la respuesta del Galaxy, pero Lozano (isquiotibiales) y Puig (rodilla) están de baja, así que es prácticamente el único creador contrastado que les queda. Klauss salió lesionado en el partido contra Colorado y su disponibilidad es incierta. Las bajas de St. Louis son jugadores secundarios y debería salir de inicio el núcleo habitual.
Esperamos que St. Louis presione desde el comienzo y marque primero tras una pérdida o un centro desde la banda. Entonces el Galaxy tendrá que abrirse, lo que dejará espacios para que los locales encuentren un segundo gol al contraataque. Por eso nos quedamos con la victoria de St. Louis.
Pumas vs. Cruz Azul. Solari y Huiqui han estado al mando durante todo el Apertura, así que los diez partidos reflejan cómo son estos equipos ahora. La tabla hace pensar que están parejos, pero el juego cuenta otra historia. Cruz Azul mantiene la pelota, promedia unos 18 tiros por partido y genera claramente más de lo que concede. Pumas genera ocasiones equivalentes a aproximadamente un gol por partido y concede más que eso. Ante equipos ordenados como Monterrey, Tijuana, Chivas y Atlas, su ataque produjo muy poco.
El duelo decisivo será el de la dupla ofensiva de Cruz Azul, Ibáñez y Gabriel Fernández, con Paradela entre líneas, contra una pareja de centrales de Pumas que ha concedido ocasiones claras en tres de sus últimos cinco partidos. Pumas recupera a Vite, Carrasquilla y Robert Morales, pero pierde a Córdova, su centrocampista más técnico, así que Cruz Azul debería controlar la posesión en el mediocampo. Pumas intentará jugar directo bajo la lluvia y buscar transiciones o penales.
Cruz Azul sí permite que los rivales vuelvan a meterse en los partidos, como mostró la remontada de Toluca tras ir perdiendo por dos goles. Aun así, el guion principal apunta a que Cruz Azul controle la pelota y genere más que un equipo local que no logra seguirle el ritmo. Por eso nos quedamos con Cruz Azul.
