Esta é a partida de abertura da temporada entre uma equipe entrosada e outra reformulada. Um dos times manteve praticamente o mesmo grupo e o mesmo técnico depois de dar um grande salto na temporada passada, enquanto o outro mudou a comissão técnica, boa parte do elenco e todos os seus estrangeiros. Como ninguém ainda disputou uma partida da liga 2026-27, os primeiros sets devem ser imprevisíveis e podem ser definidos por falhas na recepção e erros de rotação.
O PFU manteve o técnico e renovou com quinze jogadoras. A prévia oficial da liga diz que o ataque segue igual, com a estrela Valdez, enquanto Matsui, agora capitã, comanda o jogo como levantadora em sua segunda temporada na posição. O PFU subiu do décimo para o quarto lugar na temporada passada, e sua nova capitã diz que o time está mais entrosado do que há um ano. O Toray teve um caminho oposto: terminou em décimo terceiro entre catorze equipes, com apenas seis vitórias no ano, e chega com sete novas jogadoras, um novo técnico trabalhando ao lado de um auxiliar que permaneceu e três novas estrangeiras, incluindo a oposta italiana Obossa e a ponteira polonesa Szlagowska.
Os principais duelos serão entre Obossa e o bloqueio do PFU, e entre a recepção recém-formada do Toray e o saque do PFU. Obossa é uma atacante de verdade, com experiência na Serie A, e pode decidir sets sozinha se o time reformulado acertar o entrosamento; por isso, não dá para olhar apenas a classificação da temporada passada. Mas a levantadora Hanaoka é jovem e terá de aprender do zero o ritmo de três novas atacantes estrangeiras logo na primeira partida oficial. Além disso, a própria capitã do Toray disse que o plano começa pela qualidade da recepção, algo que um grupo novo ainda não construiu. O PFU conta com uma levantadora experiente e uma estrela comprovada, que já passaram uma temporada inteira jogando juntas, em casa e na própria arena.
O PFU também venceu os últimos quatro confrontos entre as equipes: dois em casa, em novembro, e dois fora, em abril. O retrospecto recente não favorece o Toray, mas esse é apenas um dos fatores, já que os elencos mudaram. Não surgiu nenhum relatório de lesão de nenhum dos times, então não estou levando em conta possíveis desfalques.
Esperamos que o PFU entre no ritmo mais rápido e vença o primeiro set enquanto as recebedoras do Toray buscam entrosamento. Depois, a partida pode se estender por quatro ou cinco sets, à medida que Obossa se encaixa no time. Por isso, ficamos com o PFU, mandante, para vencer a partida.
