Este confronto vai ser decidido no que acontece depois que o primeiro defensor pressiona a bola. Os dois times buscam posses rápidas e arremessos do perímetro, e o passe seguinte pode castigar a cobertura defensiva atrás dessa pressão. A volta de Hunter dá ao Phoenix uma boa válvula de escape no garrafão, enquanto o Cairns conta com a criação distribuída entre vários jogadores.
Brown, Pinder e McVeigh oferecem ao Cairns diferentes alternativas para puxar as ações ofensivas. Diante do Illawarra, Brown distribuiu nove assistências, Pinder seis e McVeigh quatro, com McVeigh anotando ainda 32 pontos. A visão de passe de Pinder e a pontaria do perímetro de Bolden abrem caminhos para o Cairns tirar a bola da pressão inicial e espaçar a defesa adversária na recomposição.
Isso bate de frente com uma fragilidade específica do Phoenix. Brisbane somou nove assistências de Norton e oito de Mackinnon, mesmo sem o armador titular, o que fez Josh King cobrar melhor execução nas trocas defensivas. O ataque do Phoenix tem boas conexões por meio de Mays e Sobey, além de Glover, que anotou 27 pontos em Brisbane. Hunter acrescenta bloqueios consistentes e presença perto da cesta após desfalcar a equipe naquela partida.
O Cairns segue sem Dech e Jaylin Galloway, que também ficaram de fora na vitória sobre o Illawarra, o que significa que o volume recente de passes veio da mesma base disponível para este jogo. No Phoenix, Krebs foi listado como dúvida por conta de um problema no pescoço após atuar em Brisbane. Sobey jogou no sacrifício com uma pancada na coxa naquele confronto; nenhum dos dois é tratado como desfalque confirmado por aqui.
Minha expectativa é de uma troca de pressão e ataques rápidos logo cedo, para depois o jogo rodar mais por Pinder e McVeigh à medida que o Phoenix concentrar atenções em Brown. O Cairns soube responder aos momentos difíceis contra o Illawarra com ótimo aproveitamento ofensivo recente. A dinâmica que me agrada mais é essa criação coletiva encontrando finalizadores livres atrás da primeira linha defensiva do Phoenix. Por isso, meu palpite é na vitória do Cairns Taipans.
