O Philadelphia Union chega ao jogo contra o New England sem o jogador que esteve no centro da sequência invicta de 15 partidas. Cavan Sullivan, que soma 7 gols e 14 assistências, está fora por causa de uma lesão no tornozelo, e Jesús Bueno também desfalca a equipe com um problema na coxa. Assim, as duas vagas no meio-campo do Union precisam ser preenchidas ao mesmo tempo. Isso pesaria menos contra a maioria dos adversários. Aqui, pesa porque a temporada do New England tem sido marcada por suportar a pressão e deixar Carles Gil decidir os jogos.
A própria análise pré-jogo dos Revs acaba mostrando isso. Na última partida, seguraram 19 finalizações do Chicago na vitória por 1 a 0, e Matt Turner soma 120 defesas nesta temporada — muitas para uma equipe que sofreu o segundo menor número de gols no Leste. É um time que se sente à vontade absorvendo o volume de jogo do adversário. O Philadelphia é quem tem mais condições de testar essa defesa, com 61 gols e sem passar em branco desde o início de maio, mas boa parte desse volume veio da liberdade que Richter deu a Sullivan para avançar.
Por isso, o duelo ao qual sempre voltamos é o apontado pelo Philly Soccer Page: Jovan Lukić contra Gil. Gil lidera a MLS em passes decisivos e resolveu o encontro de maio com um gol aos 87 minutos. Se Lukić também tiver de cobrir um meio-campo reformulado ao seu lado, com Quinn Sullivan recém-recuperado e voltando à boa forma após a cirurgia no ligamento cruzado anterior, talvez não consiga marcar Gil tão de perto quanto gostaria.
O New England também tem seus desfalques. Jack Harrison, com seis assistências em sete jogos desde que chegou, e Alhassan Yusuf estão fora; Mamadou Fofana, Will Sands e Leonardo Campana foram listados como dúvidas para a partida. E as equipes também têm objetivos diferentes: uma vitória garante ao Union uma vaga nos playoffs, enquanto os Revs já estão classificados e brigam por mando de campo.
O primeiro jogo do Union sem Bueno foi o empate por 2 a 2 com o Charlotte, resultado que encerrou a sequência de oito vitórias da equipe. Uma partida não define um padrão, mas é o melhor retrato que temos de um meio-campo do Union mais desfalcado. Será que o Philadelphia ainda consegue criar o suficiente para vencer Turner enquanto seu principal criador acompanha tudo de fora?
