Philadelphia menghadapi New England tanpa pemain yang menjadi motor di balik rekor tak terkalahkan mereka dalam 15 pertandingan. Cavan Sullivan, yang sudah mencetak 7 gol dan 14 assist, absen karena cedera pergelangan kaki. Jesús Bueno juga tak bisa bermain akibat masalah hamstring, sehingga kedua posisi gelandang Union harus diisi pemain lain sekaligus. Situasi ini mungkin tak terlalu berpengaruh saat menghadapi kebanyakan lawan. Namun kali ini berbeda, karena musim New England dibangun dengan bertahan menyerap tekanan dan membiarkan Carles Gil menentukan hasil pertandingan.
Pratinjau Revs sendiri, hampir tanpa sengaja, menunjukkan hal itu. Mereka menahan 19 tembakan Chicago dalam kemenangan 1-0 pada laga terakhir, sementara Matt Turner sudah membuat 120 penyelamatan musim ini. Itu jumlah penyelamatan yang tinggi bagi tim dengan jumlah kebobolan gol terendah kedua di Wilayah Timur. New England nyaman membiarkan lawan menguasai bola dan melepaskan banyak tembakan. Philadelphia adalah tim yang paling mampu menguji mereka dengan cara itu: sudah mencetak 61 gol dan belum pernah gagal mencetak gol sejak awal Mei. Namun, banyak peluang mereka tercipta berkat kebebasan yang diberikan Richter kepada Sullivan untuk maju menyerang.
Jadi, duel yang terus kami pikirkan adalah yang disorot Philly Soccer Page: Jovan Lukić vs Gil. Gil memimpin MLS dalam jumlah umpan kunci dan memastikan kemenangan pada pertemuan Mei lewat gol pada menit ke-87. Jika Lukić juga harus menutup lubang di lini tengah yang dirombak, dengan Quinn Sullivan yang baru kembali menemukan performa setelah operasi ACL, ia mungkin tak bisa terus mengawal Gil seketat yang diinginkan.
New England juga punya masalah pemain. Jack Harrison (enam assist dalam tujuh pertandingan sejak bergabung) dan Alhassan Yusuf absen, sementara Mamadou Fofana, Will Sands, dan Leonardo Campana tercatat masih diragukan tampil. Kepentingan kedua tim pun berbeda: kemenangan akan memastikan Union lolos ke playoff, sedangkan Revs sudah lolos dan kini mengejar keuntungan bermain kandang.
Laga pertama Union tanpa Bueno berakhir imbang 2-2 melawan Charlotte, sekaligus mengakhiri rentetan delapan kemenangan mereka. Satu pertandingan belum cukup untuk menyebutnya pola, tetapi itulah gambaran terdekat yang kami punya tentang lini tengah Union yang lebih tipis. Bisakah Philadelphia tetap menciptakan cukup banyak peluang untuk menaklukkan Turner saat kreator utama mereka hanya bisa menyaksikan?
