フィラデルフィア・ユニオンは、15試合無敗の原動力となってきた選手を欠いてニューイングランド戦に臨みます。7ゴール、14アシストを記録しているカヴァン・サリヴァンは足首の負傷で欠場。ヘスス・ブエノもハムストリングの問題で出場できず、ユニオンは中盤の2枠を同時に埋めなければなりません。相手が違えば、ここまで大きな問題にはならないかもしれません。しかしニューイングランドは、相手の圧力を受け止め、カルレス・ヒルに試合を決めてもらう戦い方を今季の軸にしています。
レボリューションの公式プレビューは、意図せずその点を際立たせています。前節はシカゴに19本のシュートを浴びながら耐え、1-0で勝利。マット・ターナーは今季120セーブを記録しています。東地区で失点が2番目に少ないチームとしては、かなり多くのセーブを重ねていると言えます。相手に攻めさせる展開を苦にしないチームです。その守備を試す力ではフィラデルフィアが最も適しています。チームは61ゴールを挙げ、5月初め以降、無得点に終わった試合はありません。ただ、その攻撃の勢いの多くは、リヒターがサリヴァンに前線へ出る自由を与えていたことにも支えられていました。
私たちが何度も考えてしまうのは、フィリー・サッカー・ページが取り上げたヨヴァン・ルキッチ対ヒルのマッチアップです。ヒルはMLSでキーパス数トップ。5月の対戦では87分に決勝ゴールを決めました。ルキッチの隣で中盤の再編にも対応しなければならず、さらにクイン・サリヴァンも前十字靱帯の手術から復帰したばかりで、ようやく調子を取り戻してきたところです。そうなると、ルキッチは望むほどヒルにぴったり付けないかもしれません。
ニューイングランドにも欠場者や不確定な選手がいます。加入後7試合で6アシストを記録したジャック・ハリソンとアルハッサン・ユスフは欠場。ママドゥ・フォファナ、ウィリアム・サンズ、レオナルド・カンパーナは出場可否が試合直前まで判断できない選手として挙げられていました。両チームの置かれた状況も同じではありません。ユニオンは勝てばプレーオフ進出が決まり、レボリューションはすでに進出を決めていて、ホームアドバンテージを争っています。
ブエノ不在で臨んだ最初の試合はシャーロットと2-2で引き分け、8連勝が止まりました。1試合だけで傾向とは言えませんが、中盤の選択肢が減ったユニオンを見られる、今のところ最も参考になる試合です。チームの中心的なチャンスメイカーが見守る中、フィラデルフィアはターナーからゴールを奪うだけの攻撃を作れるでしょうか。
