Estes dois jogos colocam frente a frente equipes que vivem do perímetro ou das faltas contra adversários cujo jogo no garrafão ataca justamente o ponto mais vulnerável do outro lado. O Sono arremessa bolas de três em altíssimo volume, mas cedeu pontos fáceis por dentro e sofreu nos rebotes em todas as partidas que acompanhei, e o Mobis foi montado exatamente para explorar isso. Já o Ryukyu é um time de defesa, rebotes e lances livres que agora só tem um pivô de ofício disponível, enquanto os principais pontuadores do Yokohama atuam no garrafão. Nos dois confrontos, o descompasso tático indica finais apertados, e não a margem confortável que o peso dos nomes sugeriria.
Primeiro, Sono x Mobis. O Sono chuta cerca de 40 bolas de três por jogo e costuma levar a melhor nos turnovers, mas os rivais acertaram cerca de dois terços dos arremessos de dois pontos contra eles nas três partidas com estatísticas completas, além de o Sono ter perdido a batalha dos rebotes nos dois jogos em que ela foi registrada. O Mobis tem o estilo oposto: poucas tentativas do perímetro, grande volume de dois pontos com Prim e Bazley convertendo acima de 50%, vantagem clara nos rebotes e cerca de vinte lances livres por partida.
O duelo decisivo é de Prim e Bazley no garrafão contra O'Bryant, James e Quiambao, que são homens de garrafão que abrem na quadra de ataque. Os dois pivôs do Mobis jogaram na rodada passada: Prim atuou por 36 minutos e Bazley veio do banco para jogar 21 minutos, somando 22 e 14. O desfalque de Jo Han-jin já fazia parte dessa vitória, então nada aqui depende de novidades no elenco. A verdadeira resposta do Sono passa pela pressão na bola sobre os armadores do Mobis e por uma noite inspirada no perímetro. Contra o Samsung, no entanto, eles acertaram 17 bolas de três e mesmo assim saíram derrotados porque o adversário dominou a área pintada e a linha de lance livre.
A tendência é o Mobis abrir vantagem cedo no garrafão enquanto o Sono se ajusta, com o Sono reagindo em sequências de bolas de fora no segundo quarto e um desfecho parelho — cenário em que o Sono perdeu partidas recentes por um e quatro pontos. Por isso, fico com o Mobis recebendo pontos fora de casa.
Depois, Yokohama x Ryukyu. O Ryukyu segue sem Jerrett e Kawamata, ausentes de todas as súmulas nesta temporada, o que deixa Cooley como o único pivô de fato. Sem eles, os adversários converteram quase 59% dos chutes de dois pontos — ficando igual ou acima dessa marca em três de quatro jogos contra equipes de bom nível. O ataque do Yokohama passa pela criação de Namizato, pela presença de Kotsar por dentro e pelas infiltrações de Livers na cesta. Kotsar vem rendendo bastante nas últimas atuações, com direito a um jogo de 25 pontos e 17 rebotes.
As ausências do próprio Yokohama, McGusty e King, também não são novas. As cinco partidas sem eles foram todas decididas nos detalhes: vitórias por sete e nove pontos, derrotas por cinco e um, além de um triunfo na prorrogação. O caminho do Ryukyu é cavar faltas com Nwaba e Cooley e dominar a tábua de rebotes, e o Yokohama costuma ceder muitos lances livres. Por outro lado, as idas do Ryukyu à linha de lance livre caíram bastante nos últimos dois jogos, o aproveitamento do time fica abaixo de 70% e o rendimento nas bolas de três gira em torno de 31%, o que elimina a capacidade de abrir vantagem rápida.
O momento de virada é quando Cooley vai para o banco, já que o Ryukyu fica sem opção de pivô e Kotsar deve fazer a festa. A perspectiva é de um jogo truncado e físico, decidido por poucas posses nos instantes finais. Por isso, fico com o Yokohama recebendo pontos em casa.
