Duas noites de copa, ambas definidas pelo que um lado consegue fazer com a bola diante de um adversário que precisa pressionar. Em Columbus, o jogo de posse dos donos da casa encontra a marcação individual de St. Louis, que agora precisa funcionar com um meio-campo sem seus dois titulares pelo centro. Em São Paulo, o Palmeiras leva a vantagem de um gol para o jogo de volta contra o Fluminense, que fica com a bola, mas raramente transforma a posse em chances claras. Nos dois jogos, estamos nos apoiando no conteúdo mais ponderado dos mandantes.
Columbus Crew x St. Louis City. Sob o comando interino de Courtois, o Columbus constrói suas jogadas com a posse: Habroune aparece do meio-campo como um camisa 8 livre e marcou em três partidas seguidas; Mendez e Santiago Rodriguez criam as jogadas, e Josef Martinez comanda o ataque. Em casa, isso tem gerado bastante volume recentemente: 33 finalizações e 3,82 xG contra o Charlotte, que teve 0,71, e depois 1,87 a 0,27 contra o Inter Miami. O St. Louis, de Damet, aposta na pressão homem a homem, nas transições rápidas e em um ataque em grande fase, mas também permite muitas finalizações, cerca de 16 a 17 por jogo.
O setor-chave é o meio. Durkin, o responsável pela distribuição na saída do St. Louis, e Wallem saíram lesionados em 14 de outubro e não viajaram para enfrentar o Minnesota. Naquela partida, o St. Louis levou 27 finalizações contra 15 e deixou escapar uma vantagem de dois gols no intervalo. Foi apenas um jogo, mas aponta justamente para o setor em que Habroune e Mendez aparecem. O St. Louis ainda tem alternativas importantes sem eles e sem Navarro, que não pode jogar por já ter atuado na copa: a pressão, além de Becher, Holse, Jeong e Matan, autor dos três gols na vitória da semifinal contra o Colorado. Recuperar a bola na saída do Columbus é a melhor chance do St. Louis.
Esperamos que o St. Louis comece no seu melhor, pressionando o goleiro e a linha defensiva do Columbus. Se o Columbus superar essas primeiras ondas de pressão, sua posse deve se firmar no campo do St. Louis, e o meio-campo desfalcado terá de continuar acompanhando as infiltrações. Em uma final de jogo único, com prorrogação pela frente, um empate no fim pode muito bem continuar empatado. Por isso, ficamos com o Columbus, mas protegendo o empate.
Palmeiras x Fluminense. O Palmeiras venceu o primeiro jogo por 2 a 1 no Maracanã, mesmo com apenas 30% da posse, e criou mais em xG que o Fluminense: 1,18 a 0,48. Um empate ou qualquer vitória classifica o time de Abel Ferreira, que pode se fechar com uma linha de cinco e atacar o espaço às costas dos laterais ofensivos do Fluminense, como fez no gol de abertura.
Gomez e Giay aparecem na lista de suspensos, mas a punição foi no campeonato nacional e ambos a cumpriram em 17 de outubro. A defesa que começou o primeiro jogo, com Gomez, Barboza e Murilo, além de Giay e Piquerez, está de volta. Ela não sofreu gols em 7 dos últimos 10 jogos e tem cedido pouco em casa recentemente. O Fluminense depende dos cruzamentos de Guga, dos chutes de longa distância de Hulk e das bolas paradas. John Kennedy continua fora, e Cano é dúvida, assim como no primeiro jogo. Isso faz da partida de ida um bom teste nas mesmas condições: a linha de três zagueiros do Palmeiras levou a melhor pelo alto e só foi superada por um cruzamento no fim e uma falha do goleiro.
Esperamos uma primeira hora cautelosa, com o Fluminense mantendo a posse e o Palmeiras esperando. Se o placar continuar zerado, o Palmeiras se classifica. Se marcar no contra-ataque, o Fluminense precisará de três gols. Por isso, nosso palpite é que o Palmeiras não sofrerá gols do Fluminense.
