ค่ำคืนฟุตบอลถ้วยสองนัด ทั้งคู่มีจุดชี้ขาดอยู่ที่วิธีเล่นของทีมหนึ่งเมื่อต้องเจอกับคู่แข่งที่ต้องเป็นฝ่ายบุกเข้าใส่ ที่โคลัมบัส เกมครองบอลของเจ้าบ้านต้องรับมือกับการเพรสซิ่งแบบประกบตัวของเซนต์ หลุยส์ ซิตี้ ซึ่งตอนนี้ต้องทำงานกันโดยไม่มีตัวหลักในแดนกลางทั้งสองคน ส่วนที่เซาเปาโล พัลไมรัสถือความได้เปรียบหนึ่งประตูเข้าสู่เลกสอง พบกับฟลูมีเนงซีที่ครองบอลได้ แต่แทบเปลี่ยนเป็นโอกาสชัด ๆ ไม่ได้ เรากำลังยึดผลงานที่สุขุมของทีมเจ้าบ้านทั้งสองทีมเป็นหลัก
โคลัมบัส ครูว์ พบ เซนต์ หลุยส์ ซิตี้ ภายใต้กุนซือชั่วคราว กูร์ตัวส์ โคลัมบัสต่อบอลขึ้นเกมด้วยการครองบอล โดยมีฮาบรูนเติมจากแดนกลางในบทบาทมิดฟิลด์ตัวรุกอิสระ และทำประตูได้ 3 นัดติด เมนเดซกับซานติอาโก โรดริเกซช่วยสร้างสรรค์เกม ส่วนโจเซฟ มาร์ติเนซยืนหน้าเป้า ช่วงหลังพวกเขาสร้างโอกาสได้มากเมื่อเล่นในบ้าน โดยยิง 33 ครั้งและมีค่า xG 3.82 ในเกมกับชาร์ล็อตต์ ขณะที่เสียค่า xG เพียง 0.71 จากนั้นทำได้ 1.87 ต่อ 0.27 ในเกมกับอินเตอร์ ไมอามี
เซนต์ หลุยส์ ซิตี้ ภายใต้ดาเมต์เน้นเพรสซิ่งแบบประกบตัว เปลี่ยนเกมเร็ว และมีแนวรุกที่กำลังเข้าฝัก แต่ก็ปล่อยให้คู่แข่งยิงค่อนข้างเยอะ เฉลี่ยราว 16-17 ครั้งต่อเกม
จุดชี้ขาดอยู่ตรงกลางสนาม เดอร์กิน ตัวจ่ายบอลจากแนวลึกของเซนต์ หลุยส์ และวัลเลมต่างบาดเจ็บจนต้องออกจากสนามเมื่อ 10-14 และพลาดเกมเยือนมินนิโซตา ในนัดนั้นเซนต์ หลุยส์โดนยิง 27 ครั้ง เทียบกับที่ตัวเองยิง 15 ครั้ง และปล่อยให้คู่แข่งไล่ตีเสมอหลังนำสองประตูตอนพักครึ่ง นี่เป็นเพียงเกมเดียว แต่ก็ชี้ไปยังพื้นที่ที่ฮาบรูนกับเมนเดซจะเข้ามาสร้างความกดดันพอดี เซนต์ หลุยส์ยังมีช่องทางเล่นได้ดีแม้ไม่มีสองคนนี้และนาวาร์โรที่ติดคัพไท ทั้งจากการเพรสซิ่ง รวมถึงแนวรุกอย่างเบคเชอร์ โฮลเซ จอง ซัง-บิน และมาตัน ซึ่งทำครบทั้งสามประตูในเกมชนะโคโลราโดรอบรองชนะเลิศ การแย่งบอลได้จากจังหวะขึ้นเกมของโคลัมบัสคือโอกาสดีที่สุดของพวกเขา
เราคาดว่าเซนต์ หลุยส์จะเริ่มเกมได้ดี ด้วยการบีบใส่ผู้รักษาประตูกับแนวรับของโคลัมบัส หากโคลัมบัสผ่านการเพรสซิ่งระลอกแรกไปได้ พวกเขาจะครองบอลในแดนของเซนต์ หลุยส์ได้นิ่งขึ้น และแดนกลางที่ขาดตัวหลักก็ต้องตามประกบผู้เล่นที่วิ่งเติมต่อไป ในเกมชิงชนะเลิศนัดเดียวที่มีต่อเวลาพิเศษรออยู่ เกมที่เสมอกันช่วงท้ายอาจจบด้วยผลเสมอ เราจึงเอนเอียงไปทางโคลัมบัส โดยยังมีผลเสมอคุ้มครองไว้
พัลไมรัส พบ ฟลูมีเนงซี พัลไมรัสชนะเลกแรก 2-1 ที่มาราคานา ทั้งที่ครองบอลเพียง 30 เปอร์เซ็นต์ และสร้างโอกาสได้มากกว่าด้วยค่า xG 1.18 ต่อ 0.48 เสมอหรือชนะก็เพียงพอให้พวกเขาผ่านเข้ารอบ ดังนั้นทีมของอาเบล เฟร์นานโด โมเรรา เฟร์เรราสามารถถอยลงไปตั้งรับด้วยแนวรับห้าคน แล้วสวนกลับเข้าไปยังพื้นที่ด้านหลังฟูลแบ็กเกมรุกของฟลูมีเนงซีได้เหมือนจังหวะประตูแรก
รายชื่อผู้เล่นที่ขาดมีโกเมซกับไกอาที่ติดโทษแบน แต่โทษแบนดังกล่าวเกิดขึ้นในลีกและทั้งคู่ชดใช้ไปแล้วเมื่อวันที่ 17 ตุลาคม แนวรับชุดเลกแรกที่มีโกเมซ บาร์โบซา และมูรีโล ตรงกลาง พร้อมไกอากับปิเกเรซ กลับมาลงสนามได้ และเก็บคลีนชีต 7 นัดจาก 10 เกม ทั้งยังเสียโอกาสน้อยเมื่อเล่นในบ้านช่วงหลัง ฟลูมีเนงซีพึ่งลูกเปิดของกูกา การยิงไกลของฮัลค์ และลูกตั้งเตะ ขณะที่จอห์น เคนเนดียังไม่พร้อม ส่วนคาโนก็ยังไม่แน่ว่าจะลงได้ เช่นเดียวกับเลกแรก จึงเป็นบททดสอบที่เทียบกันได้ และแนวรับสามคนที่เล่นลูกกลางอากาศได้ดีก็เอาชนะมาแล้ว โดยเสียประตูจากลูกเปิดช่วงท้ายกับความผิดพลาดของผู้รักษาประตูเท่านั้น
เราคาดว่าชั่วโมงแรกจะเป็นเกมที่ระมัดระวัง ฟลูมีเนงซีครองบอล ส่วนพัลไมรัสรอจังหวะ หากยังไม่มีประตู พัลไมรัสก็เข้ารอบ หากพวกเขายิงได้จากจังหวะสวนกลับ ฟลูมีเนงซีจะต้องยิงถึงสามประตู นี่จึงเป็นเหตุผลที่เราเลือกพัลไมรัสไม่เสียประตู
