Dos noches de copa, ambas marcadas por lo que hace con el balón un equipo ante un rival obligado a ir a buscarlo. En Columbus, el juego de posesión del local se enfrenta a la presión hombre a hombre de St. Louis, que ahora tendrá que funcionar con un mediocampo sin sus dos titulares habituales en el centro. En São Paulo, Palmeiras llega al partido de vuelta con un gol de ventaja ante un Fluminense que suele tener la pelota, pero pocas veces la convierte en ocasiones claras. En los dos partidos, construimos nuestro análisis a partir del contenido medido del equipo local.
Columbus Crew vs. St. Louis City. Con Courtois como técnico interino, Columbus construye a partir de la posesión: Habroune llega desde el mediocampo como un interior libre y ha marcado en tres partidos seguidos; Mendez y Santiago Rodriguez crean juego, y Josef Martinez lidera el ataque. En casa, el equipo ha generado mucho últimamente: 33 remates y 3,82 xG ante Charlotte, que solo tuvo 0,71; después, 1,87 frente a 0,27 contra Inter Miami. Con Damet, St. Louis se impone con una presión hombre a hombre, transiciones rápidas y un ataque en gran momento, aunque también concede muchos remates: unos 16 o 17 por partido.
La zona clave es el centro del campo. Durkin, el encargado de distribuir desde atrás para St. Louis, y Wallem salieron lesionados el 14 de octubre y se perdieron el viaje a Minnesota. En ese partido, St. Louis recibió 27 remates, hizo 15 y dejó escapar una ventaja de dos goles al descanso. Es solo un partido, pero apunta justo a la zona donde aparecen Habroune y Mendez. St. Louis todavía tiene recursos sin ellos y sin Navarro, que no puede jugar la copa: la presión, además de Becher, Holse, Jeong y Matan, autor de los tres goles en la victoria de semifinales ante Colorado. Su mejor oportunidad es provocar una pérdida cuando Columbus salga jugando.
Esperamos que St. Louis esté en su mejor momento al comienzo, presionando al portero y a la defensa de Columbus. Si Columbus supera esas primeras oleadas, podrá asentarse con la posesión en campo de St. Louis y el mediocampo mermado tendrá que seguir las llegadas de los rivales. En una final a partido único, con prórroga, un empate que se mantenga hasta el final bien podría seguir igualado, así que nos quedamos con Columbus con el empate cubierto.
Palmeiras vs. Fluminense. Palmeiras ganó 2-1 la ida en el Maracaná con solo el 30 % de la posesión y generó más peligro que Fluminense: 1,18 xG frente a 0,48. El empate o cualquier victoria le sirve para clasificarse, así que el equipo de Abel Ferreira puede replegarse con una línea de cinco y atacar el espacio a la espalda de los laterales ofensivos de Fluminense, como hizo en el primer gol.
Gomez y Giay aparecen en la lista de bajas por sanción, pero la suspensión correspondía a la liga y la cumplieron el 17 de octubre. La defensa de la ida, con Gomez, Barboza y Murilo en el centro y Giay y Piquerez en los laterales, vuelve a estar disponible. Ha dejado la portería a cero en 7 de 10 partidos y últimamente ha concedido poco en casa. Fluminense depende de los centros de Guga, los disparos lejanos de Hulk y el balón parado. John Kennedy sigue fuera y Cano es duda, igual que en la ida. Por eso, el primer partido sirve como referencia directa: la línea aérea de tres de Palmeiras se impuso y solo la batieron un centro tardío y un error del portero.
Esperamos una primera hora cerrada, con Fluminense teniendo la pelota y Palmeiras esperando. Si el marcador sigue 0-0, Palmeiras se clasifica. Si marca al contraataque, Fluminense necesitará tres goles. Por eso, apostamos por que Palmeiras mantenga su portería a cero ante Fluminense.
