Este confronto reúne continuidade e novidade. O Perth chega com o mesmo treinador, um esquema tático já bem definido e o ritmo de quem acabou de disputar uma partida oficial. Do outro lado, o Brisbane estreia na temporada com até dez estreantes e uma linha defensiva reformulada, que nunca jogou junto em uma partida de liga. A previsão indica chuva forte, o que tende a transformar a partida em uma disputa física, com foco em segundas bolas e bolas paradas, em vez de jogadas bem trabalhadas pelo chão. Nesse cenário, o time que tem uma estrutura mais consolidada deve se sentir mais confortável.
A temporada do Brisbane começa com atraso. A equipe teve uma longa pré-temporada, viu seu jogo da primeira rodada ser adiado e reformulou o elenco de trás para frente: Aldred, King e Russell chegam para o setor defensivo, enquanto Nam, Francois, Ilic e Postolachi são as novidades do meio para o ataque. Por isso, os números da última temporada pouco dizem sobre este grupo. O que se mantém é o DNA do treinador: o próprio comandante do Perth descreveu o time de Valkanis como um dos mais físicos da liga e de muita intensidade em casa.
Já o Perth mostrou claramente ao que veio. Contra o Macarthur, há seis dias, a improvisada linha de quatro defensores — já sem Kaltak, Dench e Shamoon — sustentou a vantagem desde perto da marca de uma hora até os minutos finais, permitindo só duas finalizações no alvo, contra seis certas do próprio Perth. A derrota só veio por causa de um pênalti mandado voltar e de uma cabeçada em falta já nos acréscimos. O posicionamento com bola rolando funcionou; o ponto fraco foram mesmo as bolas paradas e a pressão no fim.
Isso desenha os principais embates. O caminho mais claro do Brisbane é pelo alto: escanteios e cobranças de falta contra uma defesa do Perth que não conta com seu zagueiro mais forte no jogo aéreo, fator que a chuva favorece ainda mais. Na outra ponta, ver Lawrence e Despotovski partindo para cima de uma linha defensiva do Brisbane recém-montada é exatamente o tipo de teste que mais complica uma defesa em noite de estreia, ainda sem tempo certo de linha de impedimento e sem cobertura consolidada nas transições. No meio de campo, o poder de marcação e roubada de bola de Freney pesa mais em um gramado pesado do que a criatividade esperada dos novos reforços do Brisbane.
Os novos desfalques do Perth ficam no meio-campo. Nieuwenhof está fora e Hore é dúvida; ambos foram titulares na semana passada, então o banco do Perth perde profundidade para a meia hora final. Já os defensores ausentes são os mesmos que não atuaram contra o Macarthur, de modo que a linha de trás é a mesma que vinha jogando, e não uma nova dor de cabeça.
Espero que o Brisbane comece impondo o ritmo físico e ganhando campo no início, enquanto o Perth se fecha para sair em velocidade. Um time sem entrosamento debaixo de chuva dificilmente vai conseguir construir jogadas limpas, de modo que o primeiro gol deve sair de bola parada ou de um erro de transição, com cara de jogo truncado e brigado. O fôlego a mais do Brisbane pode pesar no final, mas primeiro eles precisam achar um ritmo que ainda não têm juntos.
Por isso, meu palpite é no Perth Glory. A organização consolidada dos visitantes tem mais peso em um gramado pesado do que a qualidade ainda não testada dos donos da casa, e não vejo esse novo time do Brisbane jogando o suficiente para superá-los.
