[MLS dos EUA 2026] Análise e prévia: Real Salt Lake x St. Louis City SC Início da partida: 25 de outubro, às 10h30 (horário da Coreia)
Real Salt Lake e St. Louis City SC se enfrentam pela temporada regular da Major League Soccer dos Estados Unidos, às 10h30 da manhã de 25 de outubro, no horário da Coreia. O time da casa precisa muito da vitória para seguir na disputa por uma vaga nos playoffs, enquanto terá pela frente o segundo colocado do Oeste, que jogou 120 minutos na final da US Open Cup. O ataque visitante no primeiro tempo e a reação do mandante na etapa final são os pontos centrais da partida.
1. Panorama da partida e momento das equipes
O jogo será disputado no America First Field, em Sandy, Utah. O Real Salt Lake ocupa a 10ª posição do Oeste, com 36 pontos, três atrás do Colorado Rapids, que está em 9º e ocupa a última vaga do wild card. O clube calcula que precisará de pelo menos três vitórias nos quatro jogos restantes (Real Salt Lake, 23 de outubro). Depois desta partida, serão dois compromissos fora de casa. Se não somar os três pontos em casa, a disputa por uma vaga nos playoffs ficará ainda mais difícil.
O St. Louis City SC é o segundo colocado do Oeste, com 51 pontos, e já garantiu vaga nos playoffs. Às 10h da manhã de 22 de outubro, no horário da Coreia, empatou por 0 a 0 com o Columbus Crew após 120 minutos na final da US Open Cup e venceu por 5 a 3 nos pênaltis, conquistando o primeiro título da história do clube. Ainda há um objetivo na liga: depois da final, Tim Parker disse que gostaria de terminar entre os quatro primeiros para começar a primeira rodada dos playoffs em casa (St. Louis Magazine, 22 de outubro). Nesta visita, porém, a equipe também precisa equilibrar a disputa por posição com o controle da condição física dos jogadores que atuaram na decisão.
Dados Posição e pontos no Oeste: Real Salt Lake, 10º, 36 / St. Louis City SC, 2º, 51 Gols marcados e sofridos em 30 jogos na temporada: Real Salt Lake, 45 e 48 / St. Louis City SC, 56 e 41 Momento recente: Real Salt Lake, 2 vitórias, 1 empate e 1 derrota nos últimos 4 jogos da liga / St. Louis City SC, 3 jogos recentes sem vencer no tempo regulamentar (incluindo a final da US Open Cup) Descanso antes da partida: Real Salt Lake, 7 dias / St. Louis City SC, 3 dias após uma final de 120 minutos
O Real Salt Lake tem 11 vitórias, 4 empates e 4 derrotas em casa na temporada, mas, nos 7 jogos como mandante desde meados de maio, venceu apenas 1, empatou 3 e perdeu 3. Por isso, o retrospecto em casa na temporada inteira não basta para avaliar o momento atual da equipe. Houve sinais de mudança nas últimas rodadas. Contra o New England Revolution e o Sporting Kansas City, marcou primeiro nos 15 minutos iniciais, e Sergi Solans e Morgan Guilavogui aproveitaram espaços nas costas da defesa para fazer outros gols. A equipe sofreu 4 gols nos últimos 4 jogos, menos que os 9 dos 4 anteriores. Ainda assim, contra o San Jose Earthquakes, finalizou 22 vezes e marcou apenas uma vez, além de sofrer o empate nos acréscimos. Criar mais chances e conseguir transformar a vantagem em vitória são coisas diferentes.
O St. Louis City SC marcou 56 gols em 30 jogos na temporada e, nos últimos 20 jogos, somou 5 vitórias, 3 empates e 1 derrota em 9 partidas fora de casa. Mesmo como visitante, a equipe costuma assumir o controle com gols no início e jogadas de bola parada. Mas as atuações recentes não têm sido tão consistentes quanto os números da temporada sugerem. Contra o Minnesota United FC, abriu 2 a 0 e sofreu 3 gols no segundo tempo. Na final contra o Columbus Crew, permitiu 16 finalizações, contra 5 da própria equipe. Na vitória por 6 a 2 sobre o LA Galaxy, as 6 finalizações no alvo viraram gols; por isso, não dá para concluir que o ataque manteve o mesmo nível só olhando para o total recente de gols.
As possíveis ausências e as opções para substituí-los têm pesos diferentes para cada equipe. Diego Luna e Justen Glad, do Real Salt Lake, já ficaram fora das partidas recentes. A função de Luna, que costuma marcar gols atuando mais adiantado, foi dividida entre Aiden Hezarkhani e Saba Lobjanidze, entre outros. Solans e Guilavogui também marcaram na vitória mais recente. A presença de Lukas MacNaughton é incerta. Se ele não jogar, Philip Quinton e DeAndre Yedlin são opções para formar a linha defensiva. Ainda há poucos jogos recentes para atribuir a queda nos gols sofridos à atuação de MacNaughton.
Segundo relatos, o St. Louis City SC deve entrar em campo sem Roman Bürki, que sofreu uma pancada na cabeça na final, e sem o atacante Alexandru Mățan (St. Louis Magazine, 22 de outubro). Se Bürki ficar fora, a expectativa é que Ben Lundt seja o goleiro. Nesta temporada da MLS, Lundt atuou por 180 minutos em 2 jogos, mas foi titular em 7 partidas durante a lesão de Bürki na temporada passada e também defendeu uma cobrança de pênalti na decisão. Não há motivos suficientes para concluir que a defesa visitante ficará muito mais frágil apenas pela troca no gol. Simon Becher ou Jeong Sang-bin podem aparecer no ataque no lugar de Mățan.
O confronto de agosto deste ano terminou em 1 a 1. O Real Salt Lake, então visitante, saiu na frente com um gol de Solans, mas o St. Louis City SC buscou o empate com Marcel Hartel, que entrou no segundo tempo. Nos 3 confrontos mais recentes, o Real Salt Lake também marcou primeiro. Ainda assim, não dá para projetar este jogo apenas com base nas partidas anteriores. O St. Louis City SC conta agora com Rafael Navarro, que chegou em setembro, e o Real Salt Lake também terá mais necessidade de atacar em casa. Mesmo que as equipes criem chances de maneira parecida, o ponto de partida dos ataques e os jogadores responsáveis por concluí-los mudaram.
2. Análise do confronto
O Real Salt Lake deve buscar passes rápidos para Solans atacar o espaço nas costas da defesa. Nesta temporada, o técnico Pablo Mastroeni tem usado uma linha de três zagueiros como base. Nas partidas recentes, a equipe manteve jogadores na defesa e procurou ampliar a vantagem com as infiltrações de Solans. Contra o New England Revolution, venceu por 3 a 0 mesmo com apenas 34% de posse de bola. Marcou tanto em uma jogada em que Solans levou a melhor no duelo físico com o defensor quanto em outra iniciada com um passe longo. O mesmo padrão de ataque apareceu contra o Sporting Kansas City, depois do gol cedo que abriu o placar.
Essa estratégia pode ser perigosa quando os alas do St. Louis City SC avançam. Se Tomas Totland e Conrad Wallem participarem do ataque, a linha de três terá de cobrir mais espaço. O gol que decidiu a partida contra o Minnesota United FC saiu no segundo tempo: o atacante recebeu um passe longo, avançou com a bola pelo meio e marcou. Pelo lado do Real Salt Lake, Noel Caliskan pode encontrar Solans com um passe em profundidade. Os meio-campistas adversários Daniel Edelman e Chris Durkin jogaram os 120 minutos da final. Se não conseguirem reduzir o tempo para Caliskan pensar e passar, Solans pode encontrar mais espaços para infiltrar na etapa final.
Se o Real Salt Lake pressionar alto em casa, também correrá outros riscos. Na final da US Open Cup, o St. Louis City SC recebeu a pressão do Columbus Crew e, com frequência, abriu mão dos passes curtos na defesa para apostar em lançamentos. Desta vez, a bola pode chegar a Navarro ou Becher. O Real Salt Lake também sofreu um gol de contra-ataque do Philadelphia Union depois de avançar muitos jogadores. A pressão do mandante pode forçar erros de passe, mas, se a bola passar pela linha defensiva, pode virar uma chance clara de gol.
No ataque do St. Louis City SC, o retorno de Navarro, que não disputou a final, é importante. Ele recebeu um cruzamento de Totland e marcou logo no primeiro minuto contra o Portland Timbers. Contra o New York Red Bulls, apareceu na área e concluiu uma bola cabeceada por Wallem após uma jogada de bola parada. O Real Salt Lake sofreu gols em ataques que saíram pelos lados e chegaram ao centro contra o Philadelphia Union e o Vancouver Whitecaps FC. Se o mandante não marcar primeiro e avançar também os laterais, será ainda mais importante bloquear os cruzamentos quando Navarro entrar na área.
As bolas paradas também podem ser uma forma de o time visitante manter o ataque apesar do desgaste. Wallem, Dante Polvara, Lucas MacNaughton e Tim Parker podem buscar o cabeceio, enquanto Hartel, que não jogou a final, pode entrar no segundo tempo. O Real Salt Lake também já marcou depois de recuperar uma cobrança de falta afastada e em uma jogada curta de escanteio. Seja qual for a equipe que sair na frente, o número de bolas paradas e o aproveitamento das sobras podem pesar quando o adversário aumentar a pressão na etapa final.
Não há motivos para achar que o desgaste vai parar o ataque visitante já no primeiro tempo. O St. Louis City SC marcou 2 gols em menos de 10 minutos contra o Minnesota United FC, e Navarro também não jogou a final. Mas pelo menos 8 jogadores de linha titulares na decisão atuaram durante os 120 minutos, e a equipe viajou de Columbus a Utah. Embora seja possível substituir alguns atacantes, há poucas opções para poupar os jogadores da final no meio-campo e na defesa. Mesmo que o visitante marque primeiro, ainda será preciso ver se conseguirá seguir contendo os ataques do Real Salt Lake no segundo tempo.
O Real Salt Lake também terá de lidar com o jogo depois de assumir a liderança. No confronto de agosto, sofreu o empate de Hartel após o gol de Solans. Contra o San Jose Earthquakes, não conseguiu proteger até os acréscimos a vantagem aberta aos 79 minutos. Se Mastroeni recuar a linha defensiva depois de marcar, o St. Louis City SC poderá insistir em cruzamentos e bolas paradas. Por outro lado, se o Real Salt Lake estiver atrás no placar e colocar mais atacantes, Solans terá mais chances, mas Navarro também encontrará espaços para explorar. O confronto dependerá tanto do primeiro gol quanto da forma como os dois técnicos reorganizarem o ataque e a defesa logo depois dele.
3. Palpite final e conclusão
Nosso placar previsto é Real Salt Lake 1 a 1 St. Louis City SC. O St. Louis City SC pode sair na frente no primeiro tempo com uma finalização de perto de Navarro, que chega descansado, ou em uma bola parada. Nesse caso, esperamos que o Real Salt Lake aumente o número de jogadores no ataque e tente explorar as infiltrações de Solans diante do meio-campo e da defesa visitantes, que jogaram 120 minutos na final. Mesmo se o mandante marcar primeiro, o visitante ainda terá cruzamentos, bolas paradas e Hartel como opção para o segundo tempo.
O mercado considera mais provável uma vitória do mandante, levando em conta os 120 minutos da final e o pouco tempo de descanso do visitante. Avaliamos que o cansaço deve pesar mais no segundo tempo, quando o meio-campo e a defesa visitantes precisarão proteger a vantagem. O Real Salt Lake descansou por 7 dias e precisa muito vencer, mas já teve partidas em que não converteu muitas finalizações em gols e outras em que sofreu o empate depois de sair na frente. Ao considerar as opções do St. Louis City SC para marcar cedo, as infiltrações do Real Salt Lake no segundo tempo e a dificuldade das duas equipes para administrar a vantagem, vemos o desgaste levando mais provavelmente a um empate do que a uma vitória do mandante. Esse palpite depende da possibilidade de o visitante ainda ter forças para buscar o resultado caso o Real Salt Lake marque primeiro. Se o desgaste da final impedir o St. Louis City SC de insistir nos cruzamentos e nas bolas paradas, o mandante poderá segurar a vantagem.
