Este partido enfrenta continuidad y novedad. El Perth Glory llega con el mismo entrenador, un sistema asentado y un partido competitivo recién disputado, mientras que el Brisbane Roar empieza la temporada con hasta diez debutantes y una defensa reconstruida que nunca ha jugado junta un partido de liga. Se pronostican lluvias intensas, así que el encuentro apunta más a los duelos, las segundas jugadas y el balón parado que a las combinaciones rápidas. En un partido así, el equipo con una estructura más asentada debería sentirse más cómodo.
La temporada del Brisbane empieza tarde. Tuvo una larga pretemporada, su partido de la primera jornada se aplazó y la plantilla se ha renovado de atrás hacia delante: Aldred, King y Russell llegan a la defensa, mientras que Nam, Francois, Ilic y Postolachi son novedades más arriba. Por eso, las cifras de la temporada pasada dicen poco sobre este equipo. Lo que sí se mantiene es la identidad del entrenador. El propio técnico del Perth describe al equipo de Valkanis como uno de los más físicos de la liga e intenso en casa.
El Perth, en cambio, ya nos ha mostrado cómo es. Hace seis días, en Macarthur, su defensa remendada, que ya no contaba con Kaltak, Dench ni Shamoon, mantuvo la ventaja desde poco antes de la hora de juego hasta los últimos minutos y permitió apenas dos remates a puerta, mientras el Perth remató seis veces entre los tres palos. Solo perdió por un penalti que tuvo que repetirse y un cabezazo tras una falta en los últimos minutos. Su estructura en juego abierto aguantó; sus puntos débiles fueron el balón parado y la presión final.
Eso nos deja unos duelos clave. La vía más clara del Brisbane es el juego aéreo: saques de esquina y faltas contra una defensa del Perth sin su central habitual, fuerte por arriba, algo que la lluvia favorece. En el otro extremo, que Lawrence y Despotovski encaren a una defensa del Brisbane completamente nueva es justo la prueba más difícil para una zaga en su primer partido, todavía sin automatismos para medir el fuera de juego ni cubrir las transiciones. En el centro del campo, la capacidad de Freney para recuperar balones pesa más en un campo pesado que la creatividad que buscaba el Brisbane con sus fichajes.
Las nuevas bajas afectan al centro del campo del Perth. Nieuwenhof está fuera y Hore es duda; ambos jugaron la semana pasada, así que el Perth tendrá menos opciones en el banquillo para la última media hora. Los defensas que le faltan al Perth ya se perdieron el partido ante el Macarthur, así que esa es una línea defensiva con la que ya viene jugando, no una baja nueva.
Esperamos que el Brisbane empiece con intensidad y gane terreno pronto, mientras el Perth resiste y sale al contraataque. Es poco probable que un equipo nuevo bajo la lluvia construya jugadas con limpieza, así que lo más probable es que el primer gol llegue a balón parado o tras un error en una transición. El guion más natural es un partido igualado y trabado. Las piernas más frescas del Brisbane podrían pesar al final, pero primero tendrá que encontrar un ritmo que nunca ha tenido jugando junto.
Por eso nos quedamos con el Perth Glory. La organización de un equipo visitante ya asentado pesa más que la calidad aún por demostrar del equipo local en un campo pesado, y no vemos a este nuevo Brisbane encontrando lo suficiente para ganar.
