최하위 프레스턴 노스엔드를 홈으로 불러들이는 스토크 시티의 경기는 겉보기엔 한쪽으로 기울어 보이지만, 양 팀 모두 이번 경기에서 맡게 될 역할을 고려하면 공격에서 기회를 만드는 데 어려움을 겪고 있습니다. 스토크는 하위권 팀을 상대로 안정적으로 볼을 소유하지만, 그걸로 큰 위협을 만들지는 못합니다. 그레이엄 알렉산더 감독 체제의 프레스턴은 수비 라인을 깊게 내린 5백으로 원정에서 위협적인 장면을 거의 만들지 못합니다. 두 팀의 상황을 종합하면 한두 번의 장면으로 승부가 갈리는 저득점 경기가 예상됩니다.
마크 로빈스 감독 아래 스토크는 많은 기회를 만들기보다 결정력과 골키퍼의 활약으로 승리를 거둬왔습니다. 셰필드 유나이티드와 브리스톨 시티를 홈에서 상대했을 때 점유율은 60%가 넘었지만, 정작 기회는 많지 않았습니다. 첫 경기에서는 슈팅 12개와 낮은 기대 득점에 그쳤고, 브리스톨 시티와 0-0으로 비긴 경기에서는 유효 슈팅이 하나뿐이었습니다. 다만 두 상대 모두 스토크를 상대로 거의 기회를 만들지 못했습니다.
프레스턴은 9월 말 감독을 교체했고, 새 전술 아래 볼을 내주고 깊게 내려서 수비하고 있습니다. 알렉산더 감독 체제에서 치른 원정 2경기에서 프레스턴은 매 경기 유효 슈팅 하나씩을 기록했습니다. 버밍엄과 렉섬전 대패는 스토크보다 훨씬 많은 기회를 만드는 팀을 상대로 한 결과였고, 버밍엄전에는 퇴장도 있었습니다.
결장 선수들도 이런 전망에 힘을 보탭니다. 스토크는 브리스톨 시티전에서 주전 침투형 공격수 시세가 부상으로 빠졌고, 11월 중순까지 결장합니다. 갤러거와 잉겔손도 빠져, 골문을 맞히는 데 어려움을 겪어온 허스트와 보제닉이 공격을 이끌어야 합니다. 프레스턴은 최근 경기에서도 빠졌던 미드필더 3명이 결장하고, 디바인은 종아리 부상을 안고 있습니다. 가장 현실적인 득점 경로는 코너킥 상황에서 휴스가 마무리하는 것입니다.
전반에는 스토크가 내려선 수비를 상대로 공을 점유하고, 뚜렷한 기회는 많지 않을 것으로 봅니다. 스토크는 최근 홈 2경기 모두 전반을 0-0으로 마쳤습니다. 한 시간 넘게 균형이 이어지면 프레스턴은 대형을 유지하며 경기는 한 골 차 승부나 무승부 쪽으로 흘러갈 수 있습니다. 스토크는 기회에 비해 높은 결정력을 보여왔지만, 그 결정력을 뒷받침했던 공격 자원은 이번에 더 부족합니다. 그래서 저희는 저득점 경기에 걸겠습니다.
