Stoke yang bermain di kandang menghadapi Preston, penghuni posisi terbawah, tampak seperti laga timpang di atas kertas. Namun, kedua tim sama-sama minim kreativitas di lini depan untuk peran yang akan mereka jalani dalam pertandingan ini. Stoke bermain aman dalam penguasaan bola dan jarang berbuat banyak saat menghadapi tim papan bawah. Di bawah Graham Alexander, Preston bermain dengan lima bek yang bertahan dalam dan hampir tak mengancam saat tandang. Kombinasi ini mengarah pada laga minim kejadian yang kemungkinan ditentukan oleh satu atau dua momen.
Di bawah Mark Robins, Stoke meraih kemenangan berkat penyelesaian akhir dan penampilan kiper, bukan karena banyaknya peluang. Saat menjamu Sheffield United dan Bristol City, mereka menguasai bola lebih dari 60 persen, tetapi hanya sedikit menciptakan peluang: 12 tembakan dan expected goals yang rendah pada laga pertama, lalu cuma satu tembakan tepat sasaran saat imbang tanpa gol dengan Bristol City. Sisi positifnya, kedua lawan itu juga hampir tak menciptakan peluang.
Preston berganti pelatih pada akhir September, dan di bawah set-up baru mereka lebih banyak melepas penguasaan bola serta bertahan dalam. Dalam 2 laga tandang bersama Alexander, mereka hanya mencatatkan satu tembakan tepat sasaran di masing-masing laga. Kekalahan telak di Birmingham dan Wrexham terjadi saat menghadapi tim yang biasanya menciptakan jauh lebih banyak peluang daripada Stoke, dan laga melawan Birmingham juga diwarnai kartu merah.
Absennya sejumlah pemain makin mendukung prediksi ini. Stoke kehilangan pelari utama mereka, Cisse, karena cedera saat melawan Bristol City, dan ia akan absen hingga pertengahan November. Gallagher dan Ingelsson juga absen, sehingga Hirst dan Bozenik harus memimpin lini depan yang kesulitan mengarahkan tembakan ke gawang. Preston kehilangan 3 gelandang, yang semuanya memang sudah absen dalam beberapa laga terakhir, sementara Devine mengalami masalah betis. Peluang gol paling realistis bagi mereka datang dari Hughes melalui sepak pojok.
Kami memperkirakan babak pertama akan diisi penguasaan bola Stoke menghadapi pertahanan rapat, dengan sedikit peluang bersih. Dua laga kandang terakhir Stoke sama-sama tanpa gol saat turun minum. Jika skor masih imbang setelah lewat satu jam, Preston akan tetap menjaga bentuk permainan dan laga bisa mengarah pada hasil satu gol atau imbang. Penyelesaian akhir Stoke belakangan ini lebih baik daripada peluang yang mereka ciptakan, tetapi tim saat ini tak punya daya serang sebesar saat mereka menghasilkan gol-gol tersebut. Karena itu, kami memilih laga dengan skor rendah.
