두 팀의 개막전, 서로 다른 양상입니다. 뉴올리언스에서는 인디애나의 에이스가 돌아오지만, 페이서스는 공을 지키고 1선 수비를 맡아 줄 선수들이 모두 빠집니다. 턴오버를 유도하는 데 강한 펠리컨스를 상대해야 합니다. 휴스턴에서는 로케츠의 가장 꾸준한 무기인 공격 리바운드가 댈러스 로스터의 가장 얇은 부분을 공략합니다. 한 경기는 포제션 싸움 끝에 접전으로 갈 가능성이 크고, 다른 경기는 홈팀이 구조적인 우위를 점할 만합니다.
뉴올리언스 펠리컨스 vs 인디애나 페이서스: 인디애나는 프리시즌 모든 경기에서 홈과 원정을 가리지 않고 턴오버를 17~27개씩 기록했습니다. 백업 볼 핸들러 맥코넬과 팀 최고의 윙 수비수 네스미스가 모두 결장합니다. 뉴올리언스는 4경기 중 3경기에서 턴오버를 23개 이상 유도했고, 오클라호마시티 원정에서도 그랬습니다. 여기에 접촉을 끌어내는 자이언의 플레이까지 더해져 펠리컨스는 경기당 자유투를 인디애나보다 약 13개 더 얻었습니다. 펠리컨스의 긴 수비와 압박이 인디애나의 약점을 파고들 수 있는 지점이 바로 이 두 가지입니다.
인디애나에도 분명한 해법은 있습니다. 경기당 약 45개의 3점슛 시도를 허용한 수비를 상대로 외곽포를 많이 던지고, 리바운드가 약한 팀을 상대로 주바츠가 골밑에서 우위를 잡는 것입니다. 이 덕분에 페이서스도 승부를 이어갈 수 있고, 프리시즌에 인디애나가 가장 약했던 2쿼터 벤치 구간이 승부처가 될 수 있습니다. 한두 포제션 차로 끝나는 경기가 가장 유력합니다. 그래서 홈팀 뉴올리언스가 핸디캡에서 우위를 보일 것으로 보고, 펠리컨스 쪽에 베팅합니다.
휴스턴 로케츠 vs 댈러스 매버릭스: 휴스턴은 현재 핵심 선수들이 함께 뛴 시즌 내내 기록적인 수준의 공격 리바운드 능력을 보여줬습니다. 댈러스는 라이블리와 알다마가 빠져 가포드와 시세가 오랜 시간 리바운드를 책임져야 합니다. 리바운드 수가 같더라도 듀랜트와 센군은 휴스턴에 하프코트에서 득점할 두 번째 방법을 제공합니다. 반면 댈러스는 두 명의 공격 전개자에게 의존하는데, 그중 한 명인 어빙은 긴 부상에서 돌아와 첫 경기를 치릅니다.
댈러스의 턴오버 수치는 플래그와 어빙이 코트에 있을 때 나온 기록이고, 휴스턴이 프리시즌에 공을 어설프게 다룬 경기는 현재 주축 선수들이 아니라 마카오에서 뛴 후보 선수들의 경기였습니다. 댈러스가 초반에는 슛 성공률로 버틸 수 있지만, 휴스턴의 높이가 중간 쿼터부터 매버릭스의 힘을 빼놓을 것으로 봅니다. 휴스턴이 홈에서 승리할 것으로 보고 있습니다.
