팀 소식이 선수 이름보다 경기 양상에 더 큰 영향을 줄 컵 대회 두 경기입니다. 맨체스터 시티는 수비의 중심축을 쉬게 하면서 공격진은 유지하고, 기회를 많이 만들지만 마무리가 되지 않는 브라이턴&호브 앨비언을 상대합니다. 첼시는 기회를 만드는 핵심 선수와 스트라이커가 빠지고 백업 골키퍼까지 세운 채 언필드 원정에 나섭니다. 리버풀은 그 골키퍼를 겨냥해 세트피스를 준비하고 있습니다.
먼저 맨체스터 시티 vs 브라이턴&호브 앨비언입니다. 두 팀 모두 점유를 원하기 때문에 승부의 핵심은 맨체스터 시티의 압박과 브라이턴의 빌드업입니다. 도나룸마, 디아스, 그바르디올, 앤더슨, 홀란이 휴식을 취할 것으로 알려졌고, 골문은 룰리가 지키는 것으로 확정됐습니다. 압박의 중심축이 빠진 상황에서 젊은 센터백 조합이 뒤를 받치게 됩니다. 브라이턴은 경기당 평균 슈팅이 약 20개이고, 언필드에서도 점유율 64%를 기록했습니다. 맨체스터 시티가 애스턴 빌라전에서 내준 2골은 주전 수비진이 나선 상태에서 나온 실수로 허용한 실점이었습니다.
맨체스터 시티는 로테이션을 가동해도 득점 루트가 살아 있습니다. 포든은 AEK전에서 3골을 넣었고, 도쿠는 카디올루가 리버풀전 초반에 교체된 뒤 대신 나설 가능성이 큰 코스틴야가 맡을 브라이턴의 오른쪽을 공략할 수 있습니다. 맨체스터 시티는 최근 10경기 연속 득점했습니다. 브라이턴이 최근 2경기에서 무득점에 그친 건 43개의 슈팅을 하고도 골을 넣지 못한 결과로, 기회 부족이 아니라 마무리 문제였습니다. 점수가 팽팽하면 연장전까지 갈 수 있어 두 팀 모두 막판까지 공격을 이어갈 겁니다. 그래서 이번 경기는 양 팀 득점에 무게를 두겠습니다.
이제 리버풀 vs 첼시입니다. 팔머는 징계로 결장하고, 주앙 페드루는 몇 주 동안 빠지며, 골문에는 펜더스가 섭니다. 펜더스는 리그 첫 선발 경기에서 코너킥을 쳐내려다 자기 골문에 넣었습니다. 팔머가 출전했던 토트넘전에서도 첼시는 이렇다 할 모습을 보여주지 못했습니다. 리버풀은 코너킥을 많이 얻고, 최근 유럽대항전 홈 경기에서 헤더 2골을 넣었습니다. 은구모하는 비야레알전에서 상대를 제치고 2골을 도왔습니다. 판다이크, 맥 앨리스터, 이삭과 측면 공격수들이 예상 선발 명단에 모두 포함돼 있어, 이 공격 루트를 뒷받침할 선수들은 이라올라 감독이 로테이션을 얼마나 하든 출전할 것으로 보입니다.
첼시가 경기에 뛰어들 방법은 리버풀의 로테이션 수비진이 실수하거나, 비야레알이 언필드에서 선제골을 넣었듯 뒷공간을 파고드는 것입니다. 다만 이런 흐름은 첼시의 승리보다 무승부로 끝나는 경우가 많습니다. 팔머가 없으면 첼시는 내려앉은 수비를 공략하는 데 어려움을 겪기 때문입니다. 그래서 리버풀 쪽에 걸겠습니다.
