チーム名よりもチームニュースが試合を左右しそうなカップ戦が2試合あります。マンチェスター・シティは守備の要を休ませながら攻撃陣を残し、チャンスを多く作りながら決めきれないブライトンと対戦します。チェルシーはチャンスを演出する選手もストライカーも欠き、控えキーパーを起用してアンフィールドに乗り込みます。リヴァプールはそのキーパーを狙ってセットプレーを仕掛けてくるでしょう。
まずはマンチェスター・シティ対ブライトンです。どちらもボールを握りたいチームなので、勝負の鍵はシティのプレスとブライトンのビルドアップです。報道によると、シティはドンナルンマ、ディアス、グヴァルディオル、アンダーソン、ハーランドを休ませる見込みで、ゴールはルジが守ることが確定しています。アンカー役を欠いたプレスの後ろには、若いセンターバックコンビが並ぶことになります。ブライトンは1試合平均およそ20本のシュートを放ち、アンフィールドでも64％のボール支配率を記録しました。シティがアストン・ヴィラ戦で喫した2失点も、ファーストチョイスの守備陣がそろっていた中でのミスから生まれています。
一方、シティの得点ルートはローテーションでも健在です。フォーデンはAEK戦で3ゴールを挙げ、ドクはブライトンの右サイドに仕掛けます。リヴァプール戦で早々に交代したカディオールに代わり、コスティーニャが入る可能性が高いポジションです。シティは直近10試合すべてで得点しています。ブライトンが直近2試合で無得点に終わったのは、43本のシュートを放ちながら決めきれなかったからで、チャンスが作れなかったわけではありません。同点のままなら延長戦が待っているため、両チームとも終盤まで攻め続けるでしょう。そこで、今回は両チーム得点に期待します。
続いてリヴァプール対チェルシーです。パーマーは出場停止、ジョアン・ペドロは数週間の離脱となり、ゴールにはペンダースが入ります。ペンダースはリーグ戦初先発でコーナーキックを自陣ゴールにパンチングしてしまいました。パーマーが出場したトッテナム戦でも、チェルシーはほとんどチャンスを作れませんでした。リヴァプールは多くのコーナーキックを獲得し、直近のホームでの欧州大会ではヘディングで2ゴールを挙げています。ヌグモハもビジャレアル戦で相手を抜き、2ゴールをアシストしました。ファン・ダイク、マック・アリスター、イサク、そしてサイドの攻撃陣は、予想スタメンの両方に名を連ねています。イラオラがどの程度ローテーションを行っても、こうした攻め筋を支える選手たちはそろいそうです。
チェルシーが試合に入り込むとすれば、ローテーションしたリヴァプールの最終ラインのミスか、ビジャレアルがアンフィールドで先制したような裏への抜け出しでしょう。ただ、その展開はチェルシーの勝利より引き分けに結びつきやすいです。パーマー不在では、引いて守る相手を崩すのに苦労するからです。そこで、今回はリヴァプールを予想します。
