ฟุตบอลถ้วย 2 คู่ที่ข่าวทีมส่งผลต่อรูปเกมมากกว่าชื่อชั้นของนักเตะ แมนเชสเตอร์ซิตีพักแนวรับตัวหลัก แต่ยังเก็บตัวรุกไว้ครบ พบกับไบรตันที่สร้างโอกาสได้มากมายแต่จบสกอร์ไม่คม ส่วนเชลซีมาเยือนแอนฟิลด์โดยไม่มีตัวปั้นโอกาส ไม่มีกองหน้า และต้องใช้ผู้รักษาประตูมือสอง ลูกตั้งเตะของลิเวอร์พูลน่าจะเล่นงานผู้รักษาประตูรายนี้โดยตรง
เริ่มจากแมนเชสเตอร์ซิตีพบไบรตัน ทั้งสองทีมต้องการครองบอล ดังนั้นจุดชี้ขาดคือการเพรสของซิตีจะรับมือกับการขึ้นเกมจากแดนหลังของไบรตันได้แค่ไหน มีรายงานว่าซิตีจะพักดอนนารุมมา, ดิอาส, กวาร์ดิโอล, แอนเดอร์สัน และฮาลันด์ โดยยืนยันแล้วว่ารุลลีจะลงเฝ้าเสา นั่นหมายความว่าแนวรับเซ็นเตอร์แบ็กจะเป็นคู่ดาวรุ่ง ขณะที่การเพรสขาดตัวหลักที่คอยคุมจังหวะ ไบรตันยิงเฉลี่ยราว 20 ครั้งต่อเกม และยังครองบอลได้ถึง 64 เปอร์เซ็นต์แม้ตอนเจอลิเวอร์พูลที่แอนฟิลด์ สองประตูที่ซิตีเสียให้วิลลามาจากความผิดพลาด ทั้งที่มีแนวรับตัวหลักลงสนาม
แม้หมุนเวียนผู้เล่น แต่ทางเข้าทำประตูของซิตียังอยู่ครบ โฟเดนยิงไป 3 ประตูในเกมพบเออีเค ส่วนโดกูจะได้ดวลกับฝั่งขวาของไบรตัน ซึ่งคอสตินญาน่าจะลงแทนคาดิโอกลูที่ถูกเปลี่ยนออกตั้งแต่ช่วงต้นเกมกับลิเวอร์พูล ซิตียิงประตูได้ทุกนัดใน 10 เกมหลังสุด ส่วนไบรตันยิงไม่ได้ใน 2 นัดล่าสุด ทั้งที่มีโอกาสยิงรวม 43 ครั้ง นี่คือปัญหาการจบสกอร์ ไม่ใช่การสร้างโอกาส เมื่อเกมเสมอกันก็ยังมีช่วงต่อเวลาพิเศษให้เล่น ทั้งสองทีมจึงน่าจะยังบุกต่อไปจนท้ายเกม เราจึงเอนเอียงไปทางทั้งสองทีมทำประตูได้ในคู่นี้
ต่อด้วยลิเวอร์พูลพบเชลซี พาล์มเมอร์โดนแบน ชูเอา เปโดรต้องพักหลายสัปดาห์ และเพนเดอร์สจะลงเฝ้าเสา ในการลงตัวจริงเกมลีกนัดแรก เขาชกบอลจากลูกเตะมุมเข้าประตูตัวเอง และถึงพาล์มเมอร์จะลงสนามในเกมพบสเปอร์ส เชลซีก็แทบสร้างอะไรไม่ได้ ลิเวอร์พูลได้เตะมุมเป็นจำนวนมาก ยิงจากลูกโหม่งได้ 2 ประตูในเกมฟุตบอลยุโรปนัดเหย้าล่าสุด และเอ็นกูโมฮาจ่ายให้เพื่อนยิง 2 ประตูในเกมพบบียาร์เรอัล หลังเลี้ยงผ่านคู่แข่งได้ ฟาน ไดจ์ค, แม็ค อัลลิสเตอร์, อิซัค และตัวรุกริมเส้นมีชื่ออยู่ในไลน์อัพคาดการณ์ของทั้งสองทีม ดังนั้นตัวหลักที่ทำให้แนวทางเหล่านี้ใช้ได้ยังน่าจะลงสนาม ไม่ว่าอิราโอลาจะหมุนเวียนผู้เล่นมากแค่ไหน
เชลซีจะมีโอกาสกลับเข้าสู่เกมจากความผิดพลาดในแนวรับลิเวอร์พูลที่มีการหมุนเวียนผู้เล่น หรือการวิ่งสอดหลังแนวรับแบบที่บียาร์เรอัลขึ้นนำที่แอนฟิลด์ รูปเกมแบบนี้มักลงเอยด้วยผลเสมอมากกว่าชัยชนะของเชลซี เพราะเมื่อไม่มีพาล์มเมอร์ พวกเขามักเจาะแนวรับที่ตั้งหลักได้ยาก เราจึงเอนเอียงไปทางลิเวอร์พูล
