Dua laga piala yang kabar timnya lebih memengaruhi jalannya pertandingan daripada nama-nama pemainnya. Manchester City mengistirahatkan pilar pertahanan, tetapi tetap menurunkan para pemain depan, sementara Brighton punya banyak peluang namun belakangan kesulitan menuntaskannya. Chelsea datang ke Anfield tanpa pemain yang menciptakan peluang mereka, tanpa striker utama, dan dengan kiper pelapis. Bola mati Liverpool akan diarahkan langsung ke kiper itu.
Pertama, Manchester City vs Brighton. Kedua tim sama-sama ingin menguasai bola, jadi duel sesungguhnya adalah tekanan City melawan upaya Brighton membangun serangan. City dikabarkan akan mengistirahatkan Donnarumma, Dias, Gvardiol, Anderson, dan Haaland, sementara Rulli dipastikan bermain di bawah mistar. Artinya, pasangan bek tengah muda akan bermain di belakang lini pressing yang kehilangan sosok jangkar. Brighton rata-rata melepaskan sekitar 20 tembakan per laga dan bahkan menguasai 64 persen bola di Anfield. Dua gol yang bersarang ke gawang City saat melawan Villa berasal dari kesalahan, padahal pilar utama mereka tampil.
Rotasi tak menghilangkan jalur City menuju gol. Foden mencetak tiga gol melawan AEK, sementara Doku bisa menyerang sisi kanan Brighton, yang kemungkinan dijaga Costinha menggantikan Kadioglu, yang harus keluar lebih awal saat melawan Liverpool. City selalu mencetak gol dalam sepuluh laga terakhir. Brighton gagal mencetak gol dalam dua laga terakhir meski melepaskan 43 tembakan. Itu soal penyelesaian akhir yang buruk, bukan kurangnya peluang. Dengan perpanjangan waktu menanti jika skor imbang, kedua tim akan terus menyerang hingga akhir. Karena itu, kami memilih kedua tim mencetak gol di laga ini.
Berikutnya, Liverpool vs Chelsea. Palmer terkena skorsing, Joao Pedro akan absen selama beberapa pekan, dan Penders akan menjadi kiper. Dalam start pertamanya di liga, Penders meninju bola dari sepak pojok ke gawangnya sendiri. Bahkan saat Palmer bermain melawan Spurs, Chelsea tetap tak banyak berkutik. Liverpool sering mendapatkan sepak pojok, mencetak dua gol lewat sundulan dalam laga kandang Eropa terakhir mereka, dan Ngumoha membuat dua assist melawan Villarreal setelah melewati lawannya. Van Dijk, Mac Allister, Isak, dan para pemain sayap masuk dalam kedua prediksi susunan pemain, jadi pemain-pemain yang membuat jalur serangan itu bekerja seharusnya tetap tampil, siapa pun yang dirotasi Iraola.
Peluang Chelsea untuk masuk ke dalam laga ini datang dari kesalahan di lini belakang Liverpool yang dirotasi atau dari serangan ke ruang di belakang pertahanan, seperti saat Villarreal unggul di Anfield. Pola seperti itu cenderung berakhir imbang, bukan dengan kemenangan Chelsea, karena tanpa Palmer mereka kesulitan membongkar pertahanan yang rapat. Karena itu, kami memilih Liverpool.
