これは、前からプレスをかけるチームとパスでかわすチームの対戦です。プレスに走り続ける体力が尽きた後、どうなるかがポイントです。ホッフェンハイムはホームで序盤に最も良いサッカーを見せます。高い位置でボールを奪い、ボックス内へロングボールを送り込みます。レバークーゼンの持ち味は、まさにそうしたプレッシャーの中でパスをつなぐことです。ホッフェンハイムは中盤の選手が手薄なうえ、約8日間で3試合目を迎えます。勝負は後半に決まると見ています。
まずは負傷中の前線の選手です。レバークーゼンはコファネ、ベン・セギル、テリエを欠いていますが、残った攻撃陣は結果を出し続けています。レフ戦では期待ゴール5.16、フライブルク戦では1.64、クレタ島での試合ではシュート33本を放って3.10を記録しました。現在の前線はシック、マザ、ティルマンですが、戦力が落ちたとは言えません。
鍵を握るのは中盤の攻防です。ホッフェンハイムはデ・カットとヴィマーを欠き、コンテもリヨン戦で早い時間に交代しました。そのため、マザを追う役目を担う2人には、実質的に控えがいません。レバークーゼンは欧州の2試合で、いずれも600本を超えるパスを90％以上の成功率で通しました。これだけのプレス耐性があれば、高い位置からのプレスを背後のスペースにつなげられます。
ホッフェンハイムにも勝ち筋はあります。リヨン戦とグラートバッハ戦の直近2試合は、今季のベストパフォーマンスでした。クーファルのロングスローは武器ですし、カルブレスが出場できない可能性もあるため、レバークーゼンはセンターバックのクアンサーを右サイドバックで起用するかもしれません。試合の立ち上がりはホームチームの時間になりそうです。
ホッフェンハイムの失点パターンがポイントです。ベシクタシュはジンスハイムで、後半に入ってから期待ゴールをほぼ3まで積み上げました。ハンブルクも同じ場所で3-2の勝利を収めています。どちらもボールを保持して攻め崩しました。イルツァー監督自身、過密日程を「異常だ」と語っています。レバークーゼンはフライブルク戦で先制を許した後、後半に主導権を握りました。ホフマンとディアビをベンチに置き、終盤に投入できる布陣でした。
だからこそ、私たちはアウェーでのレバークーゼン勝利を予想します。
