Este é um duelo entre um time que pressiona e outro que troca passes, e a questão é o que acontece quando o fôlego da pressão acaba. O Hoffenheim joga seu melhor futebol no início, em casa, caçando a bola no campo de ataque e mandando-a para a área. A identidade do Leverkusen é justamente trocar passes sob esse tipo de pressão. O Hoffenheim faz seu terceiro jogo em cerca de oito dias e está com o meio-campo desfalcado, então a partida deve ser decidida no segundo tempo.
Primeiro, os atacantes lesionados. O Leverkusen não conta com Kofane, Ben Seghir e Terrier, mas o grupo que restou segue produzindo: 5,16 gols esperados contra o Lech, 1,64 contra o Freiburg e 3,10, com 33 finalizações, em Creta. Schick, Maza e Tillman formam o ataque atual, que não está enfraquecido.
O duelo decisivo é no meio-campo. O Hoffenheim não conta com De Cat e Wimmer, e Conte saiu cedo contra o Lyon, então a dupla encarregada de marcar Maza praticamente não tem cobertura. O Leverkusen acertou mais de 90% de mais de 600 passes em cada um dos dois jogos europeus — esse é o tipo de qualidade na saída de bola que transforma uma pressão alta em espaço livre às costas da defesa.
O Hoffenheim também tem caminhos para levar perigo. As duas últimas partidas, contra o Lyon e fora de casa contra o Gladbach, foram as melhores da temporada. Os arremessos longos de Coufal são uma arma e, com Culbreath como dúvida, o Leverkusen pode escalar Quansah, zagueiro, na lateral direita. O início da partida deve ser favorável ao time da casa.
O ponto-chave é a maneira como o Hoffenheim sofre gols. O Besiktas criou quase três gols esperados depois do intervalo em Sinsheim, e o Hamburgo também venceu por 3 a 2 lá; os dois conseguiram isso mantendo a posse de bola e atacando os espaços. O próprio Ilzer chamou a carga de jogos de insana. Contra o Freiburg, o Leverkusen saiu atrás e depois tomou conta da partida no segundo tempo, com Hofmann e Diaby no banco para entrar mais tarde.
Por isso, ficamos com a vitória do Leverkusen fora de casa.
