ヴィッセル神戸のハイプレスと大迫へのダイレクトなボール供給に対し、町田はデュエルに強くセカンドボールへの反応に長けたチーム構成で迎え撃ちます。町田は相馬と秋元を通じてサイドを起点に崩し、エリア内へ小川や西村を飛び込ませる形を作れます。この一戦は、プレッシャーをかいくぐる最初のクリーンなパスを通せるか、そしてクロス後のセカンドコンタクトをどちらが制するかが大きな鍵を握りそうです。
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ダービーではニューカッスル・ユナイテッド・ジェッツの攻撃が何度もペナルティーエリアに迫りました。一方、マッカーサーFCがリーグ戦で挙げた初勝利は、流れの中から作ったチャンスがかなり限られる中でのものでした。マッカーサーは中央を素早く突破でき、フレイザーの配球も武器です。この試合は、マッカーサーの守備陣形が整う前に、ニューカッスルのサイドからのボールが次の受け手まで届くかどうかが鍵になりそうです。
アウェー側のチーム事情が順位表以上に重要な2試合です。全北は、アウェーではボールを支配しながら得点が伸びないチームとして安養に乗り込みます。3日後には北京への遠征も控えています。清水は、秋を通じてほとんど失点していない広島とのアウェー戦に臨みますが、カウンターを機能させていたランナーを欠きます。
レギュラーラウンド最終節のKリーグから2試合をピックアップします。どちらの試合も、アウェイチームが次に何を守らなければならないかによって展開が左右されそうです。大田の勝ちパターンはホームで作られており、ホームでめったに負けない金泉尚武とのアウェイ戦を戦ったわずか3日後には、ACLでヴィッセル神戸をホームに迎えます。一方、ポハンは攻撃陣が沈黙した状態で敵地での蔚山HD戦に臨み、その後には日本遠征が控えています。これに対して蔚山は丸々1週間の休養を取れています。
雨の中で行われるJ1の2試合。どちらも、球際の争いが増えるコンディションで、どちらのスタイルが生きるかが焦点です。ノエビアでは、神戸の主力が約10日間で4試合目を迎え、右サイドの選手層も薄くなっています。一方、町田はリーグ戦の主力を大陸大会への遠征に連れていきませんでした。鹿島では、縦に速くクロスを多用するホームチームが、鹿島の得意なボールへの対応に弱さを見せている相手を迎えます。
ヴィッセル神戸対町田は、ハイプレスを仕掛ける神戸と、そこをつないで崩す気のない町田の対戦です。雨予報も、よりダイレクトに攻めるチームには好材料です。神戸はホームでは強さを見せていますが、アウェーや連戦の週はプレスをかわされてチャンスを与える一方、自分たちはあまりチャンスを作れていません。町田は決定機をほとんど許さず、さまざまな形から得点しています。町田がボールを持たずに試合をコントロールする、接戦でフィジカルな展開になりそうです。
ゴールデンステート・ウォリアーズは本物のセンターを欠いた状態でメンフィス・グリズリーズを迎え撃ちます。ポルジンギスはチームを離れており、バッシーも開幕戦を欠場したのに対し、グリズリーズはリーグ屈指の大型フロントコートを擁しています。同じ街のロサンゼルス・レイカーズの開幕戦での勝利は、センター不在のウォリアーズ相手にインサイドを攻め立てたことで掴んだものでした。一方のロサンゼルス・クリッパーズは、今度の対戦に向けて本物のセンター2名とペリメーターディフェンダー陣を全員揃えています。
インディアナ対ダラスは、コート中央での攻防が鍵になります。ダラスはライブリーとアルダマを欠くため、ガフォードが出ている間だけ本職のセンターがいます。一方、インディアナは先発ビッグマンが試合の大半に出場します。ミルウォーキー対タンパベイでは、両先発投手の持ち味が、相手打線の得点パターンにぴたりとはまります。両チームのブルペンも十分に休養を取っています。
ポハンの攻撃が静かな一方、蔚山HDはチャンスメイカーとフィニッシャーがそろって好調で、2位争いも続いています。KOVOカップ プレーオフの準決勝では、大韓航空ジャンボスが実力で上回りますが、6日間で4試合目を迎えます。対するウリの主力は休養十分です。サッカーの一戦はチャンスを作れるか、バレーボールの一戦は優勢なチームが3セット続けて力を保てるかが焦点です。
ホームのサンフレッチェ広島は、終盤に足が止まりやすい清水エスパルスの深いブロックを相手に主導権を握る試合展開になりそうです。清水はカウンターを牽引する選手を欠いてこの一戦を迎えます。ソウルでは、江原のプレスとポゼッションがソウルのダイレクトなサッカーとぶつかります。この組み合わせは、7月に同じスタジアムで行われた対戦でもスコアレスドローに終わっています。どちらの試合も、一方がボールを保持し、もう一方は数少ない決定機に活路を見出す構図です。そのチャンスを確実にものにできるかどうかが勝負の分かれ目となります。
本命の評判ほど、対戦相手との実力差がない2試合です。スパーズはオースティンでヒューストンを迎えますが、ウェンバンヤマの後ろには層の薄いフロントコートしかありません。一方のヒューストンは、オフェンスリバウンドを武器にするチームです。レイカーズは開幕戦で大勝しましたが、相手のゴールデンステートにはセンターがいませんでした。クリッパーズにはセンターが2人います。
世間の見方は、対戦内容を考えると根拠に乏しい大差の結果に引っ張られています。ダラスが初戦で大敗したのは、ヒューストンのオフェンスリバウンドとスティールが大きな要因でしたが、インディアナは同じレベルでそれを仕掛けるチームではありません。ワールドシリーズの開幕戦は、休養十分の両ブルペンと短いイニングで降板する先発投手を踏まえると、ロースコアの接戦になり、1、2点差で決まりそうです。
ターンオーバーが多く、正統派センターも実質1人しかいないダラスをホームで迎えるインディアナは、ポゼッションで優位に立てそうです。広島では、ホームで失点を抑えている前線からプレスをかけるチームが、カウンターを牽引していた選手を失った清水と対戦します。どちらもホームチームが構造的に優位です。あとは、その差がどこまで広がるかです。
トロント・ラプターズは大差の開幕戦勝利を収めて乗り込んできますが、その点差は極めて特殊な展開から生まれたものです。シカゴが27回もターンオーバーを犯し、3ポイントを36本中4本しか決められなかったのに対し、ワシントン・ウィザーズの戦い方は異なります。ウィザーズのハーフコートオフェンスはフリースローとインサイドでのフィニッシュが軸であり、これはラプターズがこれまでの全試合で失点を許しているポイントとまさに合致します。今回の一戦は、再び一方的な大差になるのではなく、わずか数ポゼッションの差で決着する試合になりそうです。
LGの今季成績だけでは、この試合で実際にコートに立つチームの姿は見えてきません。敗戦の多くはアセム・マレイかユ・ギサンを欠いていた時のもので、2人とも今は復帰しています。ソウルSKナイツはリーグ戦でまだ2試合しか戦っておらず、そのうち1試合ではボール管理に課題を見せました。終盤まで1、2ポゼッション差の接戦となり、リバウンド争いが勝負を分ける展開になりそうです。
この試合のポイントは、サイズ差と相手を崩すディフェンスのぶつかり合いです。ゴールデンステート・ウォリアーズは本職のセンターが不在のまま臨むことになり、現在のロスターで臨んだ前回の試合では、本格的なビッグマンに暴れられた際にどうなるかが露呈しました。一方のメンフィス・グリズリーズはリーグ最長身のセンターとリバウンドの強いパワーフォワードを擁しており、弱点はボールセキュリティにあります。ウォリアーズの手が、リバウンドで奪われる分をスティールでどれだけ取り返せるかが勝負の分かれ目となります。
ワールドシリーズの開幕戦では、中軸打線につなぐ走者をどれだけ出せるか、そして最初の継投がどうなるかが鍵です。両チームとも、四球や単打を決定的な長打につなげる力があり、終盤の救援陣にも僅差を守る道筋があります。KOVOカップ プレーオフの準決勝では、最初のレシーブがセッターの速攻をどれだけ使えるかを左右します。大韓航空ジャンボスのブロックとサイドからの得点に対し、ウリは異なる2つの布陣でセットを取り切ってきました。
鹿島アントラーズはホームではボールを支配し、質の高いチャンスを作るチームです。柏レイソルは得点力がある一方、アウェーでは守備に隙が出やすく、直近のアウェー戦でも多くのチャンスを許しました。ホームの鹿島がより良いシュートを放ち、柏はクロスやカウンターから得点を狙う展開になりそうです。
ホームかどうかより、欠場者の名前が勝負を左右しそうな2試合です。どちらも一方はローテーションの複数の役割を担う選手を欠き、もう一方はほぼベストメンバーで臨めます。
ガード陣とスリーポイントを武器にするチームと、シュート本数で勝負するチームの対戦という構図で、焦点となるのはペイントエリアをどちらが制するかです。ゴールデンステート・ウォリアーズはカリーとグリーンのオフボールの動きやスリーポイントシュートを軸に戦うのに対し、メンフィス・グリズリーズはリバウンドとセカンドチャンスからの手数で勝機を見出します。ホームのウォリアーズは、まさにグリズリーズが突きたいポイントに脆さを抱えています。