Nueva York y Filadelfia tienen varias formas de crear juego, pero la batalla por las segundas oportunidades puede marcar el estreno. Brunson y Towns pueden estirar la defensa con sus pases y bloqueos, mientras que Filadelfia puede responder con penetraciones y presión para provocar faltas. San Antonio y Oklahoma City afrontan un duelo distinto, centrado en el cuidado del balón y el juego en la pintura. Los manejadores adicionales de los Spurs se medirán a una defensa de los Thunder basada en la presión de sus bases y en dos interiores imponentes.
En Nueva York, Brunson y Towns compartieron muchos minutos contra Toronto, y los Knicks capturaron 15 rebotes ofensivos y lanzaron 90 veces. Towns puede sacar a Embiid de la zona, y Hart y Drummond pueden convertir los fallos en otra oportunidad. El ritmo de Maxey, las penetraciones de Brown, los pases de James y el juego interior de Embiid le dan a Filadelfia respuestas de sobra, pero sus estrellas de regreso quedaron muy por detrás en rebotes contra Boston.
El último informe de Filadelfia señala a Bona, Simons y Wade como duda; Bona y Simons se perdieron la pretemporada, mientras que Wade jugó pocos minutos en el último partido. Hart se perdió el último encuentro de pretemporada de Nueva York, pero no figura en el informe más reciente, y los quintetos titulares proyectados aún no están confirmados. Creo que los pases de Nueva York y sus segundas oportunidades pesarán más en los cuartos centrales, y que Brunson podrá volver a crear juego en un final apretado. Por eso me quedo con los New York Knicks para terminar por delante.
En San Antonio, Fox, Castle y Harper pueden turnarse para iniciar los ataques y usar a Wembanyama como finalizador, pasador o amenaza abierta. Oklahoma City puede responder con Gilgeous-Alexander y Jalen Williams, mientras Holmgren y Hartenstein protegen el aro y buscan segundas oportunidades. La defensa de San Antonio, liderada por Wembanyama, ha descolocado a este rival en varios enfrentamientos, y los Spurs probaron hace poco juntos el trío de bases que planean utilizar.
Harris está fuera tras perderse los cinco partidos de pretemporada de los Spurs, así que el equipo ya ha jugado sin él. Holmgren está disponible, aunque no jugó en la pretemporada de Oklahoma City; Gilgeous-Alexander, Williams y Hartenstein sí disputaron el último partido. El encuentro puede depender de que los manejadores de San Antonio cuiden el balón y cierren las posesiones defensivas antes de que los Thunder puedan correr. Creo que el buen encaje defensivo de los Spurs y su mayor capacidad de creación les dan una mejor vía para imponerse en el tramo final, así que me quedo con San Antonio para ganar.
