Dua pertandingan, dua karakter berbeda. Di Miami, yang jadi pertanyaan adalah selisih gol, bukan siapa pemenangnya: tim tuan rumah punya nama-nama besar, tetapi peluang yang mereka ciptakan kurang lebih sebanding dengan yang mereka izinkan. Di Cleveland, pertanyaannya adalah siapa yang bisa menutup inning-inning akhir, karena kedua tim belum punya bullpen yang mapan untuk laga penentuan.
Inter Miami vs DC United. Miami berada di posisi ketiga Wilayah Timur dan produktif mencetak gol di kandang, tetapi juga sama mudahnya kebobolan. Dalam delapan pertandingan terakhir yang datanya tersedia, rata-rata expected goals Miami sekitar 1,6, sementara lawan menghasilkan sekitar 1,8. Kebocoran paling terasa di babak kedua: peluang lawan jauh lebih banyak setelah turun minum. Tren belakangan juga menggambarkannya, dengan empat hasil imbang beruntun dan kekalahan di menit-menit akhir saat melawan Columbus. Satu-satunya kemenangan dalam 10 laga itu adalah 7-1 atas Montreal, tim terburuk di liga, jadi Miami hanya sekali menang dengan selisih dua gol dalam 10 pertandingan.
Absennya pemain juga mengarah ke kesimpulan yang sama. Miami tidak diperkuat Morales yang terkena skorsing dan Bright, yang cedera saat melawan Columbus. Itu membuat perlindungan di depan lini belakang makin tipis, dan opsi di sisi kanan juga terbatas. DC kehilangan Munteanu, yang dipastikan absen oleh pelatih, tetapi Baribo dikabarkan sudah kembali. Dia dan Nono menjadi jalur serangan balik mereka. DC menciptakan sekitar 1,65 expected goals per laga dan dalam delapan dari 10 pertandingan terakhir kalah dengan selisih paling banyak satu gol atau tidak kalah. Messi dan Suarez tetap bisa mencetak dua gol dalam satu babak, jadi pilihan ini bukan tanpa risiko. Namun, meminta tim yang kerap kehilangan poin di akhir laga untuk menang dengan selisih dua gol adalah tuntutan besar. Karena itu, kami memilih DC United untuk tetap berada dalam batas selisih tersebut.
Cleveland vs Chicago White Sox, Game 5. Tiga inning pertama menjadi bagian paling sepi dalam seri ini, dengan total sembilan run dalam empat pertandingan dan dua pitcher starter bertipe banyak strikeout. Namun, kedua starter tidak dirancang untuk bermain jauh. Burke akan menjadi pitcher yang mengisi banyak inning, dengan batas sekitar 70 pitch, sedangkan Williams hanya beristirahat dua hari setelah melempar satu inning sebagai reliever di Game 4. Artinya, bullpen kemungkinan mulai bekerja sekitar inning kelima atau keenam.
Kedua bullpen juga sedang tambal sulam. Kay, Taylor, Hicks, dan Fedde dari Chicago semuanya kesulitan di Game 4. Messick tidak tersedia untuk Cleveland, Smith sudah melempar 31 pitch dua hari lalu, dan Holderman masuk daftar cedera. Dari total 36 run dalam seri ini, 27 tercipta pada inning 4 sampai 9, dan inning dengan run terbanyak di Game 2, 3, dan 4 semuanya terjadi saat menghadapi reliever. Angin juga bertiup ke arah luar lapangan. Karena itu, kami memilih over di laga ini, dengan catatan duel pitcher seperti skor 3-2 adalah skenario yang bisa membuat pilihan ini kalah.
