Dua laga dengan satu benang merah yang sama: di kedua pertandingan, tim yang di atas kertas terlihat lebih meyakinkan sebenarnya tidak sehebat angka-angka yang terlihat. Gol-gol Indonesia di babak grup sebagian besar lahir dari satu pesta gol saja, sedangkan tim utama Thailand bahkan belum kebobolan sama sekali. Di Eger, Ukraina U21 yang kelelahan akan berhadapan dengan Albania yang sudah absen bertanding selama empat bulan. Saya memperkirakan kedua laga ini bakal berjalan jauh lebih ketat daripada reputasi masing-masing tim.
Indonesia memang berhasil menggelontorkan sembilan gol ke gawang Bangladesh, tetapi mari cermati dua pertandingan lainnya. Saat menghadapi Singapura, skor tertahan 1-0 hingga lawan terkena kartu merah pada menit ke-70, dan gol kedua pun lahir dari titik penalti. Menghadapi Malaysia, laga berakhir 0-0 setelah Indonesia harus bermain dengan sepuluh pemain akibat kartu merah Thom Haye. Artinya, hanya ada satu gol dari situasi open play dalam 180 menit saat berhadapan dengan lini pertahanan yang solid dan terorganisir. Haye kini sudah kembali setelah menjalani hukumannya, sehingga skuad kembali turun dengan kekuatan penuh, namun tanda tanya besar soal ketajaman lini serang tetap belum terjawab.
Catatan Thailand di babak grup sekilas terlihat goyah, padahal sebenarnya tidak demikian. Skuad utama mereka sukses mengalahkan Pakistan 4-0 dan Vietnam 2-0 tanpa pernah kebobolan. Kekalahan 1-2 dari Filipina terjadi ketika mereka sudah memastikan tiket lolos, di mana rotasi pemain dilakukan dan pilar-pilar penting sengaja diistirahatkan demi partai final. Para pemain kunci tersebut terakhir kali bermain penuh selama 90 menit enam hari sebelum laga final ini. Ini adalah partai final tunggal yang ditentukan dalam 90 menit, dan kedua tim jelas tak ingin kecolongan gol terlebih dahulu, jadi saya memperkirakan duel yang sangat berhati-hati. Situasi ini tentu sangat menguntungkan skema permainan Thailand yang begitu rapat dan kompak.
Di Eger, Ukraina U21 akan menjalani laga ketiga mereka dalam rentang sembilan hari. Pertandingan persahabatan ini berlangsung tepat setelah laga kualifikasi Euro U21 melawan Turki (2-2) dan Kroasia (1-0). Sementara itu, Albania terakhir kali merumput pada bulan Juni. Sebagai tuan rumah Euro 2027, mereka tidak perlu tampil di babak kualifikasi, dan pelatih Alban Bushi memanfaatkan laga ini untuk memantau para pemain, bahkan sampai memanggil penyerang U19.
Lini serang kedua tim sama-sama belum menunjukkan ketajaman yang meyakinkan. Albania hanya mencatatkan rata-rata 1,2 gol per pertandingan dan gagal mencetak gol dalam tiga dari sepuluh laga terakhir mereka. Ukraina U21 juga tak pernah mencetak tiga gol dalam sepuluh laga terakhir, serta hanya membukukan satu gol atau kurang di enam pertandingan di antaranya. Skenario kedua tim sama-sama mencetak gol pun hanya terjadi empat kali dari sepuluh laga terakhir masing-masing kubu. Laga-laga Albania saat bersua Italia, Jerman, dan Turki semuanya berakhir dengan skor tipis, dan satu-satunya rekor pertemuan sebelumnya antara kedua tim berakhir dengan skor 2-0.
