Ada dua malam Liga Champions ketika daftar pemain absen lebih menentukan daripada nama-nama di jersey. Di Como, tim yang mengandalkan penguasaan bola di kandang akan menghadapi lini belakang Manchester United yang kehilangan dua dari tiga bek tengah terkininya dalam beberapa hari terakhir. Di München, angka serangan Bayern yang terkenal dibangun oleh tiga kreator yang semuanya absen, menghadapi pertahanan paling terorganisasi yang mereka jumpai dalam beberapa pekan terakhir. Di kedua laga, tim yang lebih diunggulkan pasaran lebih lemah daripada yang ditunjukkan rata-ratanya.
Como vs Manchester United. Di bawah Fabregas, Como mendominasi penguasaan bola di kandang dan membangun serangan lewat Nico Paz di antara lini, umpan silang Valle, serta pergerakan menusuk ke belakang pertahanan. Catatan peluang mereka di kandang sangat bagus saat melawan Leipzig dan Parma. Satu-satunya laga kandang tanpa gol mereka terjadi saat menghadapi Roma, yang kehilangan satu pemain karena kartu merah. Di bawah Carrick, United berubah menjadi tim tandang yang bermain lebih dalam dan mengandalkan serangan balik. Mereka belum pernah mencapai satu expected goal pun dalam tiga laga sejak Sesko absen, dan satu-satunya gol mereka dicetak Mbeumo dalam permainan terbuka.
Kunci laga ada pada duel Paz melawan poros tengah United yang tipis (tanpa Mainoo dan Ugarte), dengan pasangan bek tengah baru di belakangnya. Lisandro Martinez ditarik keluar saat melawan Leeds dan tidak ikut dalam rombongan tim, Yoro menjalani skorsing setelah kartu merahnya di Madrid, sementara De Ligt diperkirakan tampil untuk pertama kalinya dalam sekitar sebelas bulan. Lini pertahanan yang sudah kebobolan banyak peluang dalam masing-masing dari empat laga terakhir itu lebih kuat daripada susunan kali ini. Como juga punya masalah sendiri: Kean, Diao, Rodriguez, dan Chalobah absen, sehingga hanya ada lima belas pemain yang tersedia. Namun, trio penyerang Paz, Douvikas, dan Liberali baru saja mencetak tiga gol saat menang tandang di markas Fiorentina.
Kemungkinan besar Como akan terus mencari celah menghadapi blok pertahanan rendah hingga menengah. Harapan terbaik United adalah Mbeumo berlari ke belakang bek sayap atau memanfaatkan bola mati lewat Maguire. Jika Como mencetak gol lebih dulu, United harus keluar menyerang, sementara produktivitas mereka di babak kedua menurun dalam setiap laga tandang belakangan ini. Kedua bangku cadangan juga tipis, jadi skor imbang hingga akhir bukan hasil yang sulit dibayangkan. Karena itu, kami memilih Como dengan perlindungan hasil imbang.
Bayern vs Arsenal. Bayern menang berkat volume serangan: banyak menguasai bola, melepaskan tembakan dari half-space kanan lewat Olise, menempatkan seorang pemain nomor 10 di belakang Kane, serta memanfaatkan umpan dan bola kiriman Kimmich. Kali ini Olise diskors, Musiala masih absen, dan Kimmich dikabarkan tidak bisa bermain setelah tampil pada akhir pekan. Kane dan Diaz tetap bisa menyelesaikan peluang, tetapi para pemain yang menyuplai bola kepada mereka absen. Karl atau Gnabry, Saibari, serta Goretzka atau Bischof akan masuk. Kompany juga sedang sakit, sehingga Danks akan memimpin tim.
Arsenal menang lewat kontrol permainan. Pasangan bek tengah pengganti mereka, Gabriel dan Konsa, hanya kebobolan satu gol dalam tiga laga bersama, dan pasangan yang sama akan bermain di sini. Jadi, angka Arsenal sudah mencerminkan para pemain yang absen. Rice dan Guimaraes seharusnya lebih unggul dalam perebutan bola kedua menghadapi lini tengah Bayern yang tanpa Kimmich. Gol Arsenal biasanya tercipta setelah satu jam, saat lawan mulai membuka ruang.
Kami memperkirakan babak pertama akan berlangsung ketat dan laga baru ditentukan setelah jeda, ketika Bayern harus mengejar ketertinggalan dengan lebih sedikit kreator, sementara para pelari Arsenal mendapat ruang di belakang garis pertahanan yang tinggi. Hasil imbang juga realistis. Karena itu, kami memilih Arsenal dengan perlindungan jika laga berakhir seri.
